高齢者のがんで治療を続けない選択を考える私へ

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がんの治療を「続けるか、続けないか」で迷うとき、正解を急いで決める必要はありません。高齢の方では、治療の負担と生活の質を比べながら、今後をどう過ごしたいかを整理することが大切です。余命の見通しは病状で大きく変わるため、まずは主治医に確認しつつ、在宅医療という選択肢も含めて考えていきましょう。

まず押さえたい基本：高齢者のがんで治療しない選択は「何もしない」ではありません

高齢者のがんで治療を続けない選択は、治療を中止して終わりという意味ではありません。痛み、息苦しさ、食欲低下、吐き気、不眠などを和らげるケアを続けながら、通院や入院の負担を減らす考え方です。 厚生労働省の人生会議（ACP）でも、本人の価値観や希望を家族・医療者と共有する重要性が示されています。

治療をやめるかどうかは、がんの種類、進行度、体力、認知機能、合併症で変わります。「治療しない＝すぐに何もできなくなる」わけではない点をまず押さえてください。

在宅での全体像は、在宅での看取り・終末期ケア完全ガイドも参考になります。

こう調べ始める方が多い：余命や肺に水がたまると言われて不安になったとき

「高齢者の癌 治療しない 余命」「肺がんで治療しないとどうなるのか」と検索する方は少なくありません。 背景には、次のようなきっかけがあります。

• 抗がん剤の副作用が強く、本人が続けたくないと言っている
• 通院のたびに疲れ切ってしまう
• 肺に水がたまると言われ、今後の見通しが気になる
• 退院が近いが、自宅でみられるか分からない
• 家族が仕事をしながら介護できるか不安

胸水（きょうすい）は、肺の外側に水がたまる状態です。息苦しさの原因になることがありますが、原因と量によって対応が異なります。余命を一律に言い切ることはできず、主治医に「今後数週間〜数か月の見通し」を確認するのが現実的です。

見分け方・判断の目安：治療を続ける利点より負担が上回っていないか

判断の軸は「がんを治せるか」だけではありません。治療の利益が、本人の望む生活を支えているかが重要です。 日本老年医学会や厚生労働省の在宅医療の考え方では、年齢だけでなく、生活機能や本人の希望を含めて考えることが大切とされています。

この段階で、治療をやめるか迷っている方ほど、早めに在宅医療の情報を見ておくと整理しやすくなります。訪問診療を入れるかどうかは、悪化してからではなく、元気が少し残っている時期に考える方が選択肢が広がります。 訪問診療・在宅医療の相談の流れを先に確認しておくと、退院後の動きがイメージしやすくなります。

混同しやすいものとの違い：治療中止、緩和ケア、看取り介護は別の意味です

「治療しない」と聞くと、すべての医療が終わるように感じるかもしれません。しかし、実際にはいくつか段階があります。

看取り介護とは、最期の時間を「何もしない」で過ごすことではなく、苦痛を減らし、その人らしさを支えることです。がんの治療を続けない場合でも、点滴、酸素、疼痛緩和、便秘対策、家族支援など、できることはあります。 「終末期とは何か」を整理したい方は、終末期の基本も役立ちます。

家族が見落としがちなポイント：本人の意思と、家族の生活の両方を見ます

家族は「治療をやめたら早く悪くなるのでは」と心配しやすい一方で、本人は「通院がつらい」「家で落ち着きたい」と感じていることがあります。大切なのは、どちらか一方を優先することではなく、本人の希望と家族の支えられる範囲を同時に確認することです。

在宅医療とのつながり：退院前から相談すると、療養先の選択肢が整理しやすくなります

高齢者のがんで治療を続けない選択を考えるとき、在宅医療は有力な選択肢の一つです。病院からは「自宅か施設か」の二択で示されがちですが、在宅医療を組み合わせると、自宅療養の負担を下げられる場合があります。

当院では、病院の地域連携室や医療ソーシャルワーカーからの紹介で、退院前カンファレンスに参加し、在宅への引き継ぎを受けています。退院当日からの訪問診療開始にも対応しており、退院直後の不安定な時期の急変には夜間・休日も連絡を受けられる体制を整えています。

当院の在宅診療の現場から

病院の地域連携室や医療ソーシャルワーカーから紹介を受け、退院前カンファレンスに参加して在宅へつなぐことが多くあります。退院当日から訪問診療を始めるケースもあり、最初の数日はご家族の不安が強いため、24時間の連絡体制で急変時の判断を支えます。消化器内視鏡・エコーの経験を生かし、栄養管理、嚥下評価、胃ろう管理、在宅酸素にも対応しています。たまプラーザ・あざみ野・美しが丘・新石川など横浜市青葉区を中心に、隣接する都筑区・川崎市宮前区もご相談に応じます。

受診・相談の目安

次のような場合は、早めに相談を検討してください。

• 週に1回以上の通院が負担になってきた
• 退院後の療養先がまだ決まっていない
• 本人が「治療を続けたくない」と話している
• 家族の付き添いや夜間対応が難しい
• 食事量低下、息苦しさ、痛みが強くなってきた

この段階では「まだ相談するほどでは」と感じる方が多いのですが、在宅医療は状態が悪化してからでは選択肢が狭まります。情報だけ聞いてみる、という使い方で構いません。 相談先を探す際は、ご予約・お問い合わせをご利用ください。

よくある質問

Q. 高齢者のがんで治療しないと、余命は短くなりますか？

一概には言えません。がんの種類や進行度、体力、合併症で大きく変わります。主治医に「今後の見通し」と「治療の利益・負担」を確認してください。

Q. 治療をやめたら、もう医療は受けられませんか？

いいえ。痛みの緩和、息苦しさへの対応、栄養や排泄の支援などは継続できます。緩和ケアや在宅医療はそのための医療です。

Q. 本人が来院できないのですが、家族だけで相談できますか？

はい。ご本人の状態やご家族の不安を整理するために、家族のみの相談から始めることもあります。

Q. 病院の主治医と在宅医療は併診できますか？

はい、状況によっては可能です。現在のかかりつけ医との関係を断つ必要はなく、情報共有しながら進められます。

Q. 施設入居や転院のほうがよい場合もありますか？

あります。ご家族の介護力、医療依存度、夜間対応の必要性によっては、施設や入院が適していることもあります。無理に自宅にこだわらなくて大丈夫です。

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参考文献・出典

• 厚生労働省 在宅医療の推進
• 厚生労働省 人生会議（ACP）
• 厚生労働省 介護保険制度
• 日本在宅医療連合学会
• 日本老年医学会
• 横浜市 介護・高齢者福祉

本記事の監修医師MEDICAL SUPERVISOR

佐藤 靖郎（さとう やすお）／医師（医学博士）／AIプラスクリニックたまプラーザ 監修医／専門: 消化器外科・消化器内視鏡／一般内科／在宅医療・高齢者医療・がん緩和ケア・心不全・呼吸不全。略歴: 1988年 福島県立医科大学医学部卒業、医師免許取得。1997年 同大学大学院修了、博士号取得。国立国際医療研究センター、東京新宿メディカルセンター、NTT東日本関東病院、横浜市立大学関連病院、国立病院機構横浜医療センター外科医長・救命救急センター副部長、済生会若草病院（横浜市）外科部長・内視鏡センター・診療部長を歴任。丸亀医療センター・佐々木病院副理事長、日立おおみか病院理事を経て現在に至る。 公的役割: 厚生労働省『地域連携クリティカルパスモデルの開発』班研究員、全国保健所長会 地域連携パス推進班アドバイザー、神奈川県がん診療連携協議会 地域連携クリティカルパス部会 相談役。

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本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、個々の患者さんの診断・治療を代替するものではありません。症状や治療方針の判断は、必ず主治医にご相談ください。制度・費用は改定される場合があります。最新の情報は各自治体・保険者の窓口でご確認ください。