認知症の診断はどう進む？家族が知っておきたい流れ
認知症の診断は、1回の検査だけで決めるものではありません。症状の聞き取り、生活の様子の確認、
簡単な認知機能検査、必要に応じた画像検査などを組み合わせて、他の病気も含めて見極めていきます。
家族が早めに流れを知っておくと、受診先や今後の準備を落ち着いて考えやすくなります。
- 認知症の診断は、症状・生活情報・検査を組み合わせて総合的に判断します。
- MMSEなどの検査結果だけで、すぐに認知症と決めるわけではありません。
- うつ、せん妄、薬の副作用、脱水、感染症など、似た症状を示す病気も確認対象です。
- 家族は「何が、いつから、どの場面で困るか」を具体的に伝えることが重要です。
- 在宅医療は診断後だけでなく、相談の段階から準備として活用できます。
認知症の診断は、どのような順番で進むのか
まずは、本人や家族から「いつ頃から」「どんな場面で」困りごとが出ているかを整理します。
たとえば、もの忘れだけでなく、支払い、服薬、約束の管理、同じ話の反復など、
生活への影響が重要です。
そのうえで、医師が診察し、必要に応じて MMSE（見当識・記憶・計算などをみる簡単な検査）や採血、
頭部CT/MRIを検討します。認知症の診断は、原因を含めて総合的に判断する のが基本です。
厚生労働省の認知症施策でも、早期受診と適切な評価の重要性が示されています。
こう調べ始める方が多い、よくあるきっかけ
よくある変化
- 何度も同じことを尋ねる
- 薬の飲み忘れが増えた
- 予定やお金の管理が難しくなった
- 料理や運転でミスが目立つ
- 以前より会話の反応が遅い
自己判断しすぎないことが大切
こうした変化は認知症以外でも起こります。たとえば、うつ、せん妄、薬の副作用、脱水、
感染症でも似た症状が出るため、家族だけで決めつけずに整理して相談することが重要です。
診断の目安は、症状と検査を組み合わせて見ること
認知症の症状は、単なる「もの忘れ」だけではありません。生活の段取りが崩れる、
判断が遅くなる、場所や日時が分かりにくくなる、性格や意欲が変わることもあります。
ただし、MMSEの点数が低いから認知症と決める、という単純なものではありません。
教育歴や体調、入院直後などで結果は変わります。検査はあくまで参考で、
診察と生活情報が重要です。
| 確認する内容 | 目的 | 家族が伝えると役立つこと |
|---|---|---|
| 症状の始まり | いつから変化したかを見る | 最初に気づいた時期 |
| 生活の変化 | 日常生活への影響をみる | 服薬、金銭、食事、運転 |
| 認知機能検査 | 記憶や注意の状態をみる | 当日の体調や睡眠 |
| 採血・画像検査 | 他の病気を除外する | 既往歴、薬、転倒歴 |
混同しやすいものとの違いを知っておくと、受診時に伝えやすい
認知症と似た変化でも、原因が異なることがあります。たとえば、急に様子が変わった場合はせん妄、
気分の落ち込みが強い場合はうつ、夜間不眠や痛み、便秘、脱水でも認知機能が落ちたように見えることがあります。
また、脳梗塞や頭部外傷、甲状腺機能の異常、薬の影響なども確認対象です。
「最近おかしい」で止めず、いつから・どのように・何ができなくなったか を整理すると診断が進みやすくなります。
家族が見落としがちなポイント
時間帯や条件による差
家族が見落としやすいのは、「できないこと」だけでなく「できる時間帯や条件」です。
朝はしっかりしていて夕方に崩れる、家では話せるが病院では緊張して答えにくい、
といった差も重要な情報です。
家族だけの先行相談も可能
本人が受診を嫌がる場合でも、家族だけで先に相談することは可能です。
来院が難しいときは、情報収集として在宅医療の相談を早めに入れる と、
後の選択肢を狭めにくくなります。
在宅医療とのつながりは、診断後ではなく「相談の段階」から始まることがある
認知症の診断後、通院が負担になってくると、在宅医療が役立つ場面があります。
かかりつけ医を続けながら併診する形も可能で、診断を受けた病院との関係を断つ必要はありません。
退院支援では、病院の地域連携室や医療ソーシャルワーカーと連携し、退院前カンファレンスに在宅医が加わることで、
引き継ぎが円滑になることがあります。退院日が急に決まり、数日で療養先を決めるケースもあるため、
早めの情報整理が大切です。地域包括ケア病棟には原則60日という入院期間の上限があるため、
逆算して準備する視点も必要です。
当院の在宅診療の現場から
病院の地域連携室や医療ソーシャルワーカーからご紹介をいただき、退院前カンファレンスに参加することが多くあります。
退院当日から訪問診療を開始したケースもあり、退院直後の不安定な時期は24時間の連絡体制で夜間・休日の急変に備えます。
消化器内視鏡やエコーの経験を生かし、在宅での栄養管理、嚥下評価、胃ろう管理、在宅酸素にも対応しています。
たまプラーザ・あざみ野・美しが丘・新石川など横浜市青葉区を中心に、
隣接する都筑区・川崎市宮前区もご相談に応じます。
受診・相談の目安
次のようなときは、診断や今後の生活について相談を考えてよいタイミングです。
- 週に1回以上の通院が家族の負担になってきた
- 退院後の療養先がまだ決まっていない
- 本人の受診付き添いが難しくなってきた
- 服薬管理や食事管理が家だけでは不安
- もの忘れに加えて、転倒や急な体調変化が増えた
- 在宅医療は状態が悪化してからでは選択肢が狭まることがあります
- 情報だけ聞いてみる、という使い方でも問題ありません
- 気になる方は早めに相談先を知っておくと安心です
よくある質問
Q. 認知症の診断は、脳の検査だけで分かりますか？
A. いいえ。画像検査だけで決めることはできません。症状の経過、家族の観察、認知機能検査、採血などを組み合わせて判断します。
Q. MMSEの点数が低いと、すぐ認知症ですか？
A. すぐに断定はできません。体調不良、緊張、うつ、入院直後などでも点数は下がることがあります。総合判断が必要です。
Q. 家族だけで相談してもよいですか？
A. はい、可能です。本人が受診に乗り気でない場合や、まず状況を整理したい場合に有用です。
Q. 認知症かもしれないと思ったら、何科を受診すればよいですか？
A. まずはかかりつけ医に相談し、必要に応じて専門外来や総合的に評価できる医療機関につなげてもらうのが一般的です。
Q. 在宅医療は、診断がついてからでないと相談できませんか？
A. そんなことはありません。通院負担や退院後の生活に不安がある段階で相談できます。早めに情報を得ておくと、急な変化にも備えやすくなります。
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参考文献・出典
本記事の監修医師
佐藤 靖郎（さとう やすお）
医師（医学博士）／専門: 消化器外科・消化器内視鏡／一般内科／在宅医療・高齢者医療・がん緩和ケア・心不全・呼吸不全。
1988年 福島県立医科大学医学部卒業、医師免許取得。1997年 同大学大学院修了、博士号取得。
国立国際医療研究センター、東京新宿メディカルセンター、NTT東日本関東病院、横浜市立大学関連病院、
国立病院機構横浜医療センター外科医長・救命救急センター副部長、
済生会若草病院（横浜市）外科部長・内視鏡センター・診療部長を歴任。
丸亀医療センター・佐々木病院副理事長、日立おおみか病院理事を経て現在に至る。
厚生労働省『地域連携クリティカルパスモデルの開発』班研究員、
全国保健所長会 地域連携パス推進班アドバイザー、
神奈川県がん診療連携協議会 地域連携クリティカルパス部会 相談役。
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（お持ちであれば）診療情報提供書（紹介状）や退院時サマリーをご用意いただくとスムーズです。
ご本人が来院できない場合のご相談も承ります。
免責事項
本記事は一般的な情報提供を目的としたものであり、個々の患者さんの診断・治療を代替するものではありません。
症状や治療方針の判断は、必ず主治医にご相談ください。制度・費用は改定される場合があります。
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