「早期」の定義は深さで決まる

胃の壁は内側から「粘膜層→粘膜下層→固有筋層→漿膜下層→漿膜」の5層構造になっています。早期胃がんとは、がんの浸潤（深さ）が粘膜層または粘膜下層にとどまっているものを指します（日本胃癌学会「胃癌取扱い規約 第15版」）。

リンパ節転移があっても、壁の深さが粘膜・粘膜下層内であれば「早期胃がん」として分類されます。「早期＝転移なし・完全無害」ではない点をご理解ください。

進行胃がんとの違い

固有筋層以深にがんが浸潤したものを進行胃がんと呼びます。進行胃がんは周囲臓器やリンパ節へ広がるリスクが高まり、治療の選択肢や難易度が変わってきます。

胃癌 ステージ分類の基本

胃癌のステージ（病期）は、T（腫瘍の深さ）・N（リンパ節転移）・M（遠隔転移） の組み合わせで決定します。大まかにはステージⅠ〜Ⅳに分けられます。

ステージ分類の詳細は、胃がんのステージの見方と進行度の基本もあわせてご参照ください。

ステージ1でも早期胃がんとは限らない理由

ステージⅠには「Ⅰa」「Ⅰb」があり、粘膜下層を超えて固有筋層に達しているケースでもリンパ節転移の状況によってはステージⅠに分類されることがあります。つまり「早期胃がん＝ステージⅠ」とは一致しません。深さ（T因子）でみる「早期」と、総合的なTNM分類によるステージは別の軸であることを覚えておくと理解が深まります。

胃癌 ステージ4との違い

ステージ4の胃がんの考え方と治療の基本で詳しく解説していますが、ステージⅣは肝臓・肺・腹膜など離れた臓器に転移がある状態です。早期胃がんとは病態が大きく異なり、主に全身療法（薬物療法）が中心となります。

無症状のまま見つかることがある

早期胃がんは自覚症状をほとんど示さないことが多く、検診の胃カメラや上部消化管造影で偶然発見されるケースが少なくありません。国立がん研究センターがん情報サービスも、胃がん検診の受診が早期発見につながると説明しています。

胃もたれや痛みがあっても早期とは限らない

胃もたれ・みぞおちの違和感・食欲低下などが続く場合は受診のきっかけになりますが、これらの症状は早期胃がん特有のものではなく、胃炎や潰瘍でも起こります。逆に、症状が強くても進行がんであったり、症状がなくても早期がんであったりと、症状の有無だけでは深さの判断はできません。気になる症状が続く場合は、早めに医療機関へご相談ください。

胃カメラでの観察と組織検査

上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）が診断の基本です。内視鏡で病変を直接観察し、疑わしい部位から組織を採取（生検）して病理診断を行います。色素散布やNBI（狭帯域光観察）などの特殊光観察により、早期の微小病変も捉えやすくなっています。

必要に応じて行うCTなどの追加検査

病変が確認された後は、転移の有無・病変の広がりを調べるためにCT検査や超音波内視鏡検査（EUS）が追加されることがあります。これらの結果をもとに、治療方針を総合的に判断します。

内視鏡治療が検討される条件

早期胃がんのうち、リンパ節転移リスクが極めて低いと判断される病変に対しては、内視鏡的粘膜下層剥離術（ESD：がんを粘膜ごとくり抜く手技）や内視鏡的粘膜切除術（EMR）が選択されることがあります。日本胃癌学会の診療ガイドラインでは、「2cm以下の分化型粘膜内がん（潰瘍なし）」を内視鏡治療の絶対適応例の一つとして挙げています（胃癌治療ガイドライン 第6版）。

手術が選ばれることがあるケース

病変の大きさや分化度、潰瘍の有無、粘膜下層への浸潤程度によっては、リンパ節郭清を伴う外科手術（腹腔鏡下手術または開腹手術）が勧められます。内視鏡治療後に病理結果で追加切除が必要と判断される場合もあります。

治療法は深さ・大きさ・広がりで変わる

治療法の選択は、腫瘍の詳細な評価と患者さんの全身状態を踏まえて決定します。必ず専門医との十分な相談のうえで方針を決めてください。

定期的な内視鏡検査の役割

内視鏡治療・手術いずれの後も、定期的な内視鏡検査とCT検査による経過観察が重要です。再発の早期発見はもちろん、胃の別の部位に新たながんが発生する「異時性多発がん」の発見にもつながります。

再発や別のがんを見逃さないために

ピロリ菌が除菌されていない場合は除菌治療を行い、除菌後も定期的な内視鏡検査を継続することが推奨されています。フォローアップの間隔は治療内容・病変の状態によって異なるため、主治医の指示に従ってください。

統計としての生存率と個人差

国立がん研究センターがん統計によると、胃がん全体の5年相対生存率は約70%台とされていますが、早期（ステージⅠ）では90%を超えるデータが示されています（2023年公表データ）。ただし、これはあくまで多数の患者さんのデータをまとめた統計値であり、個々の患者さんに同じ数字が当てはまるわけではありません。年齢・合併症・病変の詳細などにより予後は異なります。

数字を見るときの注意点

生存率の数字を一人歩きさせず、ご自身の状況については必ず担当医にご確認ください。数値が「治る保証」でも「絶望の宣告」でもないことをご理解いただき、治療方針の判断材料の一つとして参考にする姿勢が大切です。

早期胃がんが疑われたときの受診の流れ

当院（AIプラスクリニックたまプラーザ）は消化器内視鏡センターを院内に備えており、鎮静剤を使用した苦痛の少ない胃内視鏡検査を日常的に実施しています。検査中に早期がんを疑う所見が確認された場合は、その場で生検（組織採取）を行い、病理結果が出次第、患者さんとご家族に丁寧にご説明します。ESDなどの高度な内視鏡治療や外科手術が必要と判断した場合は、地域連携クリティカルパスを活用して速やかに基幹病院へご紹介し、治療後のフォローアップは当院が継続して担当します。また、在宅療養支援診療所として在宅医療・緩和ケアにも対応しており、治療後の生活全般をサポートできる体制を整えています。

検査結果をどう説明するか

内視鏡結果や病理結果はわかりやすい言葉でご説明し、次のステップについてご不安な点を一緒に整理します。「何を聞けばいいかわからない」という状態でもお気軽にお越しください。

胃カメラを勧められたら早めに相談したい場合

• 検診や他院で胃カメラを勧められたが、まだ受けていない
• 胃もたれ・みぞおちの痛み・食欲不振が2週間以上続いている
• 体重が短期間で著しく減った
• 血を吐いた、または黒っぽいタール便が出た
• ピロリ菌陽性または過去に除菌歴がある

すでに胃がんといわれた方が確認したいこと

• 診断内容や治療の選択肢についてセカンドオピニオンを希望する
• 術後のフォローアップをかかりつけ医に依頼したい
• 在宅療養・緩和ケアについて相談したい

ご予約・お問い合わせはこちらからお気軽にどうぞ。