ステージ3の定義と「リンパ節転移」が中心になる理由

大腸がんの病期（ステージ）は、主にがんの深さ（壁深達度）・リンパ節転移の有無・遠隔転移の有無で分類されます。ステージ3は「リンパ節転移はあるが、肝臓・肺など遠隔臓器への転移はない」段階です。大腸癌研究会の「大腸癌取扱い規約」では、リンパ節転移の個数や範囲によってステージ3a・3bに細分されます。

ステージ1〜4との違い

「大腸癌」「大腸がん」「結腸がん・直腸がん」の違い

「大腸癌」と「大腸がん」は表記の違いで、医学的には同じ疾患を指します。大腸は結腸（盲腸・上行・横行・下行・S状結腸）と直腸に分かれており、発生部位によって「結腸がん」「直腸がん」と呼ばれます。治療法や症状の出方が発生部位によって異なるため、診断時には部位の確認も重要です。

血便・下血

大腸がんの代表的なサインの一つです。直腸や左側結腸（S状結腸・下行結腸）に発生したがんでは、鮮やかな赤い血が便に混じることがあります。右側結腸では便が腸内を通過する間に血液が酸化されるため、黒っぽいタール状の便（タール便）として現れることもあります。血便は痔と間違えられやすく、自己判断は禁物です。

便通異常（便秘・下痢・便が細くなる）

がんが腸管を狭くすることで、便秘と下痢を繰り返す・便が細くなるといった変化が生じることがあります。これまでの排便パターンと明らかに異なる変化が続く場合は、消化器内科への相談を検討してください。

腹痛・腹部の張り・お腹の違和感

腸管の狭窄が進むと、食後の腹痛や腹部膨満感（お腹の張り）が現れることがあります。特にS状結腸〜直腸のがんでは、ころころした便と腹部の不快感が重なって気づかれるケースがあります。

貧血に伴う症状（だるさ、息切れ、めまい）

右側結腸（盲腸・上行結腸）のがんは腸管が太く、症状が出にくい傾向があります。代わりに、慢性的な出血による鉄欠乏性貧血として、だるさ・息切れ・めまい・顔色不良が現れることがあります。健診で貧血を指摘された場合も、大腸の精密検査が推奨される場合があります。

体重減少・食欲低下

原因不明の体重減少（数か月で数kg以上）や食欲低下が続く場合は、がんを含む全身疾患を念頭に置いた検査が必要です。

肛門の違和感や残便感が出ることもある

直腸がんでは、排便後も便が残っている感覚（残便感）や、肛門周囲の違和感・しぶり腹（テネスムス）が現れることがあります。痔の症状と混同されやすいため注意が必要です。

がんの場所によって症状の出方が異なる

右側結腸は腸管の内腔が広いため、がんがある程度大きくなるまで症状が現れにくい特徴があります。そのため、ステージ3に進行しても自覚症状がほとんどないケースも少なくありません。

症状だけでは進行度を判断できない

症状の有無や強さは、がんの進行度（ステージ）と必ずしも比例しません。「症状が軽いから大丈夫」とは言い切れず、定期的な大腸がん検診（便潜血検査）が早期発見に有用です。厚生労働省は40歳以上を対象とした大腸がん検診を推奨しています。

便潜血検査・血液検査

大腸がん検診で広く用いられる便潜血検査（2日法）は、便中の微量な血液を検出します。陽性の場合は、精密検査として大腸内視鏡検査が必要です。血液検査では貧血の有無、CEA・CA19-9などの腫瘍マーカーも参考に用いられます。

大腸内視鏡検査

大腸の内側を直接観察し、がんの位置・大きさ・形態を確認します。同時に組織を採取（生検）し、病理検査でがん細胞の確認を行います。

CT・MRIなどの画像検査

CTはがんの腸壁への浸潤・リンパ節転移・遠隔転移（肝臓・肺など）を評価するために不可欠です。直腸がんではMRIが骨盤内の局所進展評価に有用とされています。これらの画像検査の結果をもとに病期（ステージ）が判定されます。

病理検査と病期判定

手術で切除した標本の病理検査（リンパ節転移の個数確認など）により、最終的な病期が確定します。術前の画像診断と術後病理の結果を組み合わせて治療方針が決定されます。

手術が治療の中心になることが多い

ステージ3の大腸がんでは、原則として外科的切除（手術）が治療の中心となります。がんのある腸管と周囲のリンパ節をまとめて切除するリンパ節郭清を行います。腹腔鏡手術が広く普及しており、術式の選択は部位・状態・施設によって異なります。

再発予防として補助化学療法を行う場合

術後の再発リスクを下げることを目的に、手術後に補助化学療法（抗がん剤治療）が行われることがあります。大腸癌研究会のガイドラインでは、ステージ3の結腸がんに対して術後補助化学療法が推奨されています。具体的なレジメン（治療薬の組み合わせ）は担当医とよく相談してください。

直腸がんでは放射線治療を組み合わせることがある

直腸がんでは、術前・術後に放射線治療と化学療法を組み合わせる（化学放射線療法）ことで、局所再発率の低減が期待できる場合があります。肛門括約筋の温存が可能かどうかも重要な検討事項です。

血便が続く、便通が急に変わった

数日以上続く血便、または最近明らかに便通パターンが変化した場合は、消化器内科の受診をご検討ください。

貧血を指摘された、原因不明の体重減少がある

健診で貧血（特に鉄欠乏性貧血）を指摘された方、数か月で体重が著しく落ちた方も、大腸の検査を含む精密検査が必要な場合があります。

お腹の痛みや張りが続く

繰り返す腹痛や腹部膨満感が続く場合も、早めに受診されることをお勧めします。

緊急受診が必要な症状

激しい腹痛・嘔吐・便やガスが出なくなった場合は、時間外でも救急受診をご検討ください。

予後はがんの部位やリンパ節転移の程度で変わる

ステージ3の予後（治療後の経過）は、リンパ節転移の個数・がんの部位・組織型・手術の完遂度・術後治療の有無など複数の要因によって異なります。統計的な生存率のデータは参考になりますが、個々の状況は異なるため、数字だけで一律に判断することは適切ではありません。

数字だけで判断せず、主治医に確認したいポイント

「自分のがんの特性はどのようなものか」「再発リスクはどの程度か」「術後治療はどういう選択肢があるか」など、主治医に具体的に確認することが、治療への理解と不安の軽減につながります。

不安なときに確認するとよい情報

国立がん研究センターが運営する「がん情報サービス（https://ganjoho.jp/）」では、大腸がんに関する信頼性の高い医療情報が公開されています。診断後の不安や疑問がある際は、担当医への相談とあわせてご活用ください。

どの診療科を受診すべきか

血便・便通異常・腹痛・貧血などの消化器症状は、まず消化器内科を受診されることをお勧めします。当院（AIプラスクリニックたまプラーザ）では内科・消化器の診療を行っており、症状に応じた検査・相談が可能です。

検査や紹介が必要になった場合の流れ

大腸内視鏡検査やCTなど精密検査が必要と判断した場合、または専門的な手術治療を要する場合は、連携する専門医療機関へご紹介いたします。紹介後も当院での継続的なサポートをご提供します。

受診前に準備しておくとよいこと

いつから・どのような症状があるかをメモしておくと、診察がスムーズになります。服用中のお薬がある場合はお薬手帳をお持ちください。健診結果や過去の検査データがあれば、ご持参いただくと参考になります。