大腸がんとは何か？原因・症状・検査の基本を整理
大腸がんとは｜症状・検査・治療・生活までを医師監修で解説する総合ガイド › 大腸がんの基礎知識・全体像｜押さえておきたい要点を医師監修で解説 › （本記事）
大腸がんは日本でもっとも罹患数の多いがんの一つです（国立がん研究センター がん情報サービス 2023年統計）。しかし、初期のうちは症状に気づきにくく、健診の便潜血検査で偶然発見されるケースも少なくありません。本記事では「大腸がんとはどのようながんか」「どんな症状が出やすいか」「どんな検査が行われるか」を基本から整理し、受診・相談の目安となる情報をお伝えします。個別の診断・治療については必ず主治医・専門医にご相談ください。
大腸がんとは？まず知っておきたい基本
大腸がん（結腸がん・直腸がん）は、大腸の粘膜に発生する悪性腫瘍です。大腸全体のどこにでも生じる可能性があります。
大腸のどこにできるがんか
大腸は盲腸・結腸（上行・横行・下行・S状）・直腸・肛門管から構成されます。このうち結腸と直腸に最も多く発生します。部位によって症状の現れ方や治療方針が異なるため、どこにできているかを把握することが診療の第一歩となります。
結腸がんと直腸がんの違い
大腸がんと一口に言っても、結腸がんと直腸がんは手術方法や術後の機能への影響が異なります。詳しくは結腸がんの特徴と大腸がんとの違いもご参照ください。
S状結腸癌はどの部位にあたるか
S状結腸は下行結腸と直腸の間に位置し、アルファベットの「S」字状に曲がった部分です。大腸がんの好発部位の一つで、内腔が比較的狭いため、進行すると便が細くなる・腸閉塞（腸が詰まる状態）を起こしやすいとされています。大腸がんの好発部位についてはこちらもご参考にどうぞ。
大腸がんの主な原因・関連するリスク因子
年齢と生活習慣の影響
50歳以上で急増する傾向があります。生活習慣との関連では、赤肉・加工肉の過剰摂取・飲酒・喫煙・肥満・運動不足がリスク上昇と関連すると報告されています（国立がん研究センター がん情報サービス）。
家族歴や遺伝との関係
第一度近親者（親・兄弟姉妹・子）に大腸がんの患者さんがいる場合、リスクがやや高まるとされています。また、家族性大腸腺腫症（FAP）やリンチ症候群（遺伝性非ポリポーシス大腸癌：HNPCC）といった遺伝性疾患では、大腸がんの発症リスクが特に高くなります。
大腸ポリープとの関係
大腸ポリープのうち腺腫（せんしゅ）と呼ばれる種類は、時間をかけてがん化する可能性があります（腺腫−がん連続説）。内視鏡検査でポリープを発見した場合、切除・経過観察を行うことがあります。
便秘や下痢は原因になるのか
便秘や下痢そのものが直接の「原因」となるという科学的根拠は現時点では確立されていません。ただし、便通の変化は大腸がんの症状として現れることがあるため、長く続く場合は受診のきっかけにすることが大切です。
「大腸がんに気づいたきっかけ」として患者さんからよく挙げられる症状を整理します。
便に血が混じる・便が細くなる
血便（鮮血・暗赤色の血液が混じる）は最も多いきっかけの一つです。また、、腫瘍が腸管を圧迫することで便が細くなる・便の形が変わることがあります。こうした便の変化のサインについて詳しくはこちらもご覧ください。
便秘と下痢を繰り返す、以前と排便リズムが変わった、残便感が続くといった変化が数週間以上続く場合は注意が必要です。 腫瘍が大きくなると腸の通過が悪くなり、腹部膨満感（お腹の張り）や腹痛が現れることがあります。明らかな原因のない体重減少・食欲低下も、受診の目安となります。 右側（上行・横行結腸）の大腸がんは、腸管が太く内容物が液状のため、かなり進行するまで自覚症状が出にくい場合があります。。症状がないことが「問題なし」を意味するわけではなく、定期的な検診が重要視されるのはこのためです。 血便の原因として痔（痔核・裂肛）も多いですが、自己判断で「痔だろう」と決めつけることはリスクがあります。出血の色・量・混じり方だけで区別することは難しく、内視鏡検査による確認が確実です。受診を迷っている方はまず消化器器内科にご相談ください。 大腸がんは中高年に多いものの、、30〜40代での発症も報告されています。若いからといって症状を軽視せず、血便や便通の変化が続く場合は受診を検討してください。 便の中に肉眼では見えない微量の血液が混じっていないかを調べる検査です。市区町村の大腸がん検診（40歳以上を対象、2日法））でも用いられています。陽性の場合は精密検査（大腸内視鏡）が必要です。 肛門からカメラを挿入し、大腸全体の粘膜を直接観察する検査です。ポリープ・腫瘍の有無・形・大きさを確認でき、その場で生検（組織を採取すること）や小さなポリープの切除も行えます。もっとも精度が高い検査とされています。 注腸造影（バリウムを用いた大腸のX線検査）は近年では内視鏡が主流ですが、状況に応じて用いられます。CT検査はがんの広がり・リンパ節・他臓器への転移の確認（病期診断）に使われます。 内視鏡や手術で採取した組織を顕微鏡で詳しく調べる検査です。細胞の形・性質を確認し、がんであるか・悪性度はどの程度かを確定します。大腸がんの診断は病理検査をもって確定とするのが原則です。 便潜血陽性や内視鏡での要精査を指摘された場合、まず精密検査（大腸内視鏡）の予約を取ることが最優先です。「異常＝がん」ではありませんが、精密検査を先延ばしにしないことが早期発見につながります。 大腸がんはステージ（病期）によって治療の選択肢と予後（見通し）が異なります。粘膜内や粘膜下層にとどまるステージ0〜Ⅰは内視鏡切除や手術で対応できる場合が多く、早期発見の意義が大きいとされています。 ステージや生存率は統計データに基づくものであり、個々の患者さんに必ずしも当てはまるものではありません。治療の経過・全身状態・個人差によって状況は異なります。数値を目にしたとき、主治医に詳しく聞くことをお勧めします。 国立がん研究センター がん情報サービスによると、大腸がんは男女合わせた罹患数で上位に位置し、特に食の欧米化や高齢化との関連が指摘されています。 男性は女性に比べてやや罹患率が高く、50歳代以降で急増します。ただし女性でも大腸がんの死亡数は多く、油断は禁物です。 生存率・罹患率の統計はあくまで集団全体の傾向を示すものです。自分自身の予後を統計値と直接結びつけることは適切ではなく、主治医との対話を通じて個別の状況を理解することが大切です。 バランスのよい食事（野菜・食物繊維の摂取）、適度な運動、禁煙・節酒、適切な体重管理が、大腸がんのリスク低減に関連するとされています。 40歳以上を対象とした大腸がん検診（便潜血検査）は、市区町村が実施しています。症状がなくても定期的に受けることで、早期発見の可能性が高まります。 生活習慣の改善はリスクを下げる一助となりますが、大腸がんを完全に予防できるわけではありません。遺伝的素因や加齢など変えられない因子も関与するため、検診と早期受診の両輪が重要です。 当院（AIプラスクリニックたまプラーザ）は消化器内視鏡センターを備え、鎮静剤を使用した苦痛の少ない胃・大腸内視鏡検査を日常的に実施しています。便潜血陽性や血便・便通異常を主訴にいらっしゃる患者さんに対し、問診・身体診察のうえで適切な検査をご案内しています。 内視鏡検査で早期がんを疑う所見が確認された場合は、速やかに地域の基幹病院へ紹介し、手術・専門治療へつなぐ体制を整えています。また、厚生労働省の「地域連携クリティカルパス」の仕組みを活用し、術後フォローを担当するなど、病院と診療所が連携した継続的なサポートを行っています。在宅療養支援診療所として、在宅緩和ケア・看取りにも対応しており、治療のステージを問わず地域の患者さんとそのご家族に寄り添った診療を続ています。「まず相談したい」という方もお気軽にご来院ください。 便潜血検査が「陽性」と指摘された場合は、できるだけ早めに精密検査（大腸内視鏡）の予約約を取りましょう。「陽性でもがんとは限らない」一方、放置は早期発見の機会を逃すことになります。 まずは消化器内科・内科への受診をお勧めします。症状によっては消化器外科が担当することもあります。。受診先に迷う場合は、かかりつけ医にご相談ください。当院へのご相談はこちらのごご予約約フォームからもお受けしています。 はい、あります。特に右側（上行・横行結腸）に生じた場合、内腔が広いため進行するまで自覚症状が出にくいことがあります。症状がないからといって安心せず、定期的な便潜血検査や内視鏡検査を受けることが早期発見につながります。 陰性は大腸がんの可能性がゼロであることを意味するわけではありません。がんが常に出血しているとは限らず、採取したタイミングによっては陰性になることもあります。血便・便通の変化など気になる症状があれば、陰性であっても受診を検討してください。 直腸がんは大腸がんの一種です。大腸は結腸と直腸に大きく分かれており、直腸（肛門に近い部分）に発生したがんを直腸がん、それより口側を結腸がんと呼びます。まとめて「大腸がん（結腸がん・直腸がん）」と総称されます。 必ずしも発症するわけではありません。家族歴はリスク因子の一つですが、それだけで発症が決まるものではありません。ただし、リスクを考慮して検診を早めに始めるなど、主治医と相談しながら個別の対応を検討することをお勧めします。 症状だけで自己判断することは難しく、内視鏡検査による確認が確実な方法です。「鮮血が出るから痔だろう」と決めつけず、血便・出血が続く場合は受診してください。おならや腸の変化など気になるサインについてはこちらもご参照いただけます。 佐藤 靖郎（さとう やすお） 医師・医学博士 ／ AIプラスクリニックたまプラーザ 監修医 専門：消化器・内科（消化器外科／内視鏡／一般内科） 略歴： 1988年 福島県立医科大学医学部卒業・医師免許取得。19977年 同大学大学院修了・博士号取得。国立国際医療研究センター、東京新宿メディカルセンター、NTT東日本関東病院、横浜市立大学関連病院、国立病院機構横浜医療センター外科医長・救命救急センター副部長、済生会若草病院（横浜市）外科部長・内視鏡センター・診療部長を歴任。丸亀医療センター・佐々木病院副理事長、日立おおみか病院理事を経て現在に至る。 公的役割： 厚生労働省「地域連携クリティカルパスモデルの開発」班研究員、全国保健所長会 地域連携パス推進班アドバイザー、神奈川県がん診療連携協議会 地域連携クリティカルパス部会 相談役。 たまプラーザで、、消化器・内科に関する気になる症状がある方へ。血便・便通の変化・腹部症状など、受診の目安や検査についてお気軽にご相談ください。 📞 TEL: 045-909-0117（横浜市青葉区・たまプラーザ） 初診の際は、保険証・お薬手手帳・（お持ちであれば）健診結果や紹介状をご用意いただくとスムーズです。ご予約約はWebまたはお電話で承ります。
本記事は一般的な医学情報の提供を目的としており、、個別の診断・治療方針を示すものではありません。症状や治療についての判断は、、必ず主治医・専門医にご相談ください。記載内容は公開時点の公的情報・診療ガイドラインに基づいており、最新情報は国立がん研究センター「がん情報サービス」等でご確認ください。 この記事を変えずに、カラフルに装飾し、コピーアンドペーストできるようにでコードで出力してください。 便通の変化が続く
症状がないこともある理由
どんなときに大腸がんを疑うか
受診のきっかけになりやすいサイン
痔との違いで迷いやすいポイント
若い人でも注意したい症状
大腸がんの検査の基本
便潜血検査とは
大腸内視鏡検査でわかること
造影検査やCT検査が使われる場面
病理検査で確定診断する流れ
検査結果の見方と診断までの流れ
異常を指摘されたあとに行うこと
早期発見と進行度の考え方
ステージの話をすぐに断定しない理由
公的データからみる大腸がんの基本
日本で多いがんの一つとされる背景
年代・性別での傾向をどう読むか
統計を見るときの注意点
大腸がんの基礎知識として知っておきたい予防の考え方
生活習慣で意識したいこと
検診を受ける意味
完全に防げるわけではない点
🏥 当院での診療から
受診・相談の目安
すぐに医療機関へ相談したい症状
検診で異常を指摘されたとき
どの診療科に相談すればよいか
❓ よくある質問（FAQ）
大腸がんは初期症状がないこともありますか？
便潜血検査が陰性なら安心できますか？
直腸がんと大腸がんは同じですか？
家族に大腸がんがあると必ず発症しますか？
痔と大腸がんはどう見分けますか？
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参考文献・出典
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