膵臓の位置と役割をやさしく解説
膵臓がんとは｜症状・検査・治療・生活までを医師監修で解説する総合ガイド › 膵臓がんの基礎知識・全体像｜押さえておきたい要点を医師監修で解説 › （本記事）
「膵臓ってどこにあるの？」と聞かれて、すぐに答えられる方は多くないかもしれません。膵臓（すいぞう）は胃のうしろ、みぞおちの少し奥にひっそりと位置する臓器で、消化と血糖調整という2つの重要な役割を担っています。場所がわかりにくいうえに症状が出にくいため、異常があっても気づきにくい臓器です。本記事では、膵臓の位置・形・役割を平易な言葉で整理し、症状や受診の目安まで、診察が前提であることを念頭におきながらわかりやすく解説します。
膵臓がんをはじめとする膵臓の病気の全体像については、膵臓がんの基礎知識・全体像｜押さえておきたい要点を医師監修で解説もあわせてご覧ください。
膵臓はどこにある？まずは位置をイメージしよう
胃のうしろ、みぞおちの少し奥にある臓器
膵臓は後腹膜臓器（こうふくまくぞうき）に分類されます。後腹膜とは、お腹の内側を覆う腹膜よりもさらに奥、背骨に近い側の空間のことです。胃の直後ろに横たわるように位置しており、触れる位置としては「みぞおちからやや左寄り、背中側」にあたります。このため、体の外から直接触れることはほぼできません。
からだのどのあたりに対応するかを図で確認するとわかりやすい
体の高さで示すと、おおよそ第1〜第2腰椎（ようつい）の高さ（背骨の上部腰椎あたり）に位置します。正面から見ると、ちょうどみぞおちとへその間、やや上寄りのあたりです。右側は十二指腸（じゅうにしちょう）に囲まれ、左端は脾臓（ひぞう）のそばまで伸びています。
膵臓の形と大きさの特徴
右から左へ細長い形をしている
膵臓の長さはおよそ15〜20cm、重さは70〜100gほどです。形は細長く平たいソーセージ状で、右から左へ横に走っています。柔らかい組織でできており、周囲の臓器に囲まれているため、超音波（エコー）検査でも描出が難しい臓器のひとつです。
頭・体・尾の3つの部分に分けて考える
膵臓は便宜上、次の3つの部位に分けて説明されます。
| 部位 | 位置の目安 | 隣接する主な構造 |
|---|---|---|
| 膵頭部（すいとうぶ） | 右側（十二指腸に囲まれた部分） | 十二指腸・総胆管 |
| 膵体部（すいたいぶ） | 中央部分 | 上腸間膜動静脈・脊椎の前面 |
| 膵尾部（すいびぶ） | 左側（脾臓に近い部分） | 脾臓・左腎臓 |
この3区分は、腫瘍ができた際の症状の出方や治療方針を考えるうえで重要な概念です。
膵臓の役割とは
消化を助ける膵液をつくる
膵臓の外分泌機能として、1日に約1〜1.5リットルの膵液（すいえき）を分泌します。膵液にはタンパク質・脂質・炭水化物をそれぞれ分解する消化酵素（アミラーゼ・リパーゼ・トリプシンなど）が含まれており、十二指腸へ流し込まれて消化を助けます。
血糖値を調整するホルモンを分泌する
膵臓の内分泌機能として、膵臓内に散在するランゲルハンス島（らんげるはんすとう）と呼ばれる細胞群が、インスリンやグルカゴンなどのホルモンを血液中に分泌します。インスリンは血糖値を下げ、グルカゴンは血糖値を上げる働きをもちます。膵臓の機能が低下すると糖尿病が起こる場合があるのは、この内分泌機能が損なわれるためです。
膵臓の場所が症状にどう関係するか
背中やみぞおちの痛みとして感じることがある
膵臓は背骨のすぐ前に位置するため、炎症や腫瘍が生じるとみぞおちの鈍痛や背中の痛みとして感じることがあります。とくに食後や横になったときに痛みが増すと訴える方もいます。ただし、これらの症状は胃疾患や筋肉痛など他の原因でも起こりうるため、症状だけで膵臓疾患を判断することはできません。
初期は症状がわかりにくいことがある
膵臓は痛みを感じる神経が少なく、後腹膜という奥まった場所にあります。このため、初期段階では自覚症状がほとんどないことが少なくありません。症状が現れたときには、すでに病気が進行しているケースも報告されています。
膵臓がんと膵臓の位置の関係
どの部分にできるかで症状や見つかり方が変わる
国立がん研究センター がん情報サービスによると、膵臓がんの約70%が膵頭部に発生するとされています（参考：がん情報サービス）。膵頭部は総胆管（そうたんかん）に隣接するため、早期から黄疸（おうだん）（皮膚や白目が黄色くなる症状）が現れることがあります。一方、膵体部・膵尾部のがんは黄疸が出にくく、背中の痛みや体重減少などが主な手がかりになることがあります。
膵臓がんの全体像については、膵臓がんとは｜症状・検査・治療・生活までを医師監修で解説する総合ガイドをご覧ください。
早期発見が難しい理由を位置の観点から理解する
後腹膜という深い位置にあること、周囲を臓器に囲まれていること、そして初期症状が乏しいことが重なり、膵臓がんは早期発見が難しいとされています。詳しい背景については膵臓がんの発覚きっかけとは？症状と検査を解説もご参照ください。
膵神経内分泌腫瘍とは
膵臓にできる腫瘍の一つとして知っておきたいこと
膵神経内分泌腫瘍（すいしんけいないぶんぴつしゅよう、pNET）は、膵臓のランゲルハンス島などの内分泌細胞から発生する腫瘍です。一般的な膵臓がん（膵管腺がん）とは組織の起源が異なり、進行速度や治療方針も異なります。比較的ゆっくり進行するタイプが多いとされますが、悪性度はさまざまです。
膵臓がんとの違いは主治医に確認することが大切
「膵臓の腫瘍＝膵臓がん」とは限りません。膵神経内分泌腫瘍のほかにも、良性の嚢胞（のうほう）性病変など、さまざまな種類の病変が膵臓には生じます。画像や病理検査で種類を判断することが必要なため、「膵臓に異常がある」と指摘された場合は、どの種類の病変かを主治医に確認するようにしてください。詳しくは膵の腫瘤の疑いがあると言われたときの考え方もご参照ください。
受診・相談の目安
みぞおちや背中の痛みが続くとき
数日以上続くみぞおちの痛みや、原因不明の背中の重い痛みがある場合は、消化器科・内科を受診することをお勧めします。
黄疸、体重減少、食欲低下、血糖異常があるとき
以下のような症状が複数重なる場合は、早めの受診を検討してください。
- 皮膚や白目の黄染（黄疸）
- 意図せず体重が減少している
- 食欲が著しく低下している
- 健康診断などで血糖値の異常を指摘された
- 便が白っぽくなった、尿が茶色い
症状がなくても健康診断で異常を指摘されたとき
「膵管拡張」「膵臓に影がある」「膵嚢胞の疑い」などを健診で指摘された場合も、専門医への相談をお勧めします。無症状であっても、精密検査が必要なケースがあります。
ご不安な点は、診察・ご予約のご相談からお気軽にお問い合わせください。
どんな検査で膵臓の位置や病気を調べるのか
超音波検査、CT、MRI、血液検査など
| 検査の種類 | 特徴 |
|---|---|
| 腹部超音波（エコー）検査 | 放射線被ばくなし。ただし腸管ガスの影響で膵臓全体が見えないことがある |
| CT検査（造影） | 膵臓全体を詳細に描出でき、腫瘍の位置や大きさの把握に有用 |
| MRI・MRCP | 膵管や胆管の状態を詳しく評価できる |
| 超音波内視鏡（EUS） | 内視鏡で胃や十二指腸から膵臓に超音波を当てる。小さな病変の検出に有用 |
| 血液検査（腫瘍マーカーなど） | CA19-9、CEAなどを測定。異常値があっても確定診断にはならない |
症状や体質に応じて医師が検査を選ぶ
どの検査が適切かは、患者さんの症状・体質・既往歴などによって異なります。検査の組み合わせや順番は、主治医が総合的に判断します。
国立がん研究センターなど公的情報で知る膵臓がんの基本
統計はあくまで集団のデータであり個人差がある
国立がん研究センター がん情報サービスには、膵臓がんの罹患数・生存率などの統計データが公開されています。これらはあくまで多数の患者さんを対象とした集団の統計値であり、個々の患者さんの予後を示すものではありません。数字を見て過度に不安になる必要はなく、ご自身の状況については必ず主治医にご相談ください。
情報の見方で気をつけたいポイント
インターネット上の情報には、科学的根拠が不明なものや、過度に不安を煽るもの、あるいは根拠のない治療法を宣伝するものが混在しています。信頼できる情報源として、国立がん研究センター がん情報サービスやMinds ガイドラインライブラリなどの公的機関の情報を参照するようにしてください。
当院での診療から
どのような症状で相談されることが多いか
当院（AIプラスクリニックたまプラーザ）では、「健診で膵管拡張を指摘された」「みぞおちや背中の違和感が続いている」「急に血糖値が高くなった」といったご相談をいただくことがあります。膵臓は体の奥に位置する臓器であるため、まず腹部超音波検査で状態を確認し、必要に応じてCT・MRIなどの精密検査へつなげています。
診察から検査、必要時の専門医連携までの流れ
当院は消化器内視鏡センターを備え、鎮静下での内視鏡検査を日常的に実施しています。膵臓の精密評価が必要と判断した場合は、速やかに基幹病院の消化器・肝胆膵専門科へご紹介し、地域連携クリティカルパスを活用して術後のフォローアップや経過観察を継続して担います。また、在宅療養支援診療所として、在宅での緩和ケアや療養支援にも対応しており、治療の各段階で患者さんとご家族を支える体制を整えています。気になる症状や健診結果がございましたら、まずはお気軽にご相談ください。
よくある質問（FAQ）
膵臓は体のどの高さにありますか？
膵臓はおおよそ第1〜第2腰椎の高さに位置します。正面から見ると、みぞおちとへその間、やや上寄りのあたりにあたります。背骨の前方に沿うように横たわっており、体の外から直接触れることはほぼできません。
膵臓が悪いとどこが痛くなりますか？
膵臓の病気では、みぞおちの痛みや不快感、および背中の鈍い痛みとして感じることがあります。ただし、これらは胃・十二指腸や筋肉など他の原因でも起こりうるため、膵臓の問題かどうかは検査をもとに医師が判断します。痛みが続く場合は受診をお勧めします。
膵臓の位置は体型で変わりますか？
基本的な位置は体型に関わらず大きくは変わりませんが、体型や姿勢によって超音波検査での描出のしやすさは異なります。皮下脂肪が多い場合や腸管にガスが多い場合、膵臓が見えにくくなることがあります。
膵臓が見えにくいのはなぜですか？
膵臓は①後腹膜という体の奥深くに位置すること、②周囲を胃・十二指腸・脾臓・腸管などに囲まれていること、③超音波は腸管ガスを通過しにくいこと、の3点から、腹部超音波検査で全体を描出しにくい臓器です。このため、CT・MRI・超音波内視鏡など複数の検査を組み合わせて評価することがあります。
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参考文献・出典
本記事の監修医師
佐藤 靖郎（さとう やすお） 医師（医学博士）／AIプラスクリニックたまプラーザ 監修医 専門：消化器・内科（消化器外科／内視鏡／一般内科）
略歴 1988年 福島県立医科大学医学部卒業、医師免許取得。1997年 同大学大学院修了、博士号取得。国立国際医療研究センター、東京新宿メディカルセンター、NTT東日本関東病院、横浜市立大学関連病院、国立病院機構横浜医療センター外科医長・救命救急センター副部長、済生会若草病院（横浜市）外科部長・内視鏡センター・診療部長を歴任。丸亀医療センター・佐々木病院副理事長、日立おおみか病院理事を経て現在に至る。
公的役割 厚生労働省「地域連携クリティカルパスモデルの開発」班研究員、全国保健所長会 地域連携パス推進班アドバイザー、神奈川県がん診療連携協議会 地域連携クリティカルパス部会 相談役。
AIプラスクリニックたまプラーザのご案内
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初診の際は、保険証・お薬手帳・（お持ちであれば）健診結果や紹介状をご用意いただくとスムーズです。ご予約はWebまたはお電話で承ります。
免責事項
本記事は一般的な医学情報の提供を目的としており、個別の診断・治療方針を示すものではありません。症状や治療についての判断は、必ず主治医・専門医にご相談ください。記載内容は公開時点の公的情報・診療ガイドラインに基づいており、最新情報は国立がん研究センター「がん情報サービス」等でご確認ください。