肝臓の働きとは？原因・症状・対処を内科医が解説
肝臓は「沈黙の臓器」とも呼ばれ、数百種類ともいわれる化学反応を担う体の要です。自覚症状が出にくいため、気づかないうちに機能が低下していることも少なくありません。本記事では、肝臓の基本的な働きから、機能が低下する原因・症状・日常でできる対策まで、消化器内科の観点からわかりやすく解説します。
肝臓の働きとは？まず知っておきたい基本
肝臓はどこにある臓器？大きさと特徴
肝臓は腹部右上、肋骨の内側に位置する臓器で、成人で約1,000〜1,500gと体内最大の実質臓器です。豊富な血流（門脈と肝動脈の2系統）を持ち、腸から吸収した栄養素の処理を一手に担います。
「沈黙の臓器」と呼ばれる理由
肝臓には痛覚を伝える神経が少なく、また予備能力が高いため、機能の一部が低下してもすぐには自覚症状が現れません。このことから「沈黙の臓器」と呼ばれます。異常が気づかれるころには、すでに病態が進行しているケースもあるため、定期的な血液検査が重要です。
肝臓の主な働き
栄養をエネルギーや体に必要な物質へ変える
食事で摂取した糖質・脂質・アミノ酸などは、腸から吸収されたのち門脈を経て肝臓に届きます。肝臓はこれらを代謝してエネルギー源に変えたり、グリコーゲンとして貯蔵したりします。
たんぱく質をつくる
血液を固める凝固因子や、血液中の水分バランスを保つアルブミンなど、生命維持に欠かせないたんぱく質の多くが肝臓で合成されます。肝機能が低下するとアルブミンが減少し、むくみや腹水の原因となることがあります。
胆汁をつくって脂肪の消化を助ける
肝臓は1日に約600〜1,000mLの胆汁を産生し、胆嚢で濃縮・貯蔵されたのち十二指腸へ分泌されます。胆汁は脂肪の消化・吸収を助けるほか、不要な物質を体外へ排出する役割も担います。
体に入った有害物質を分解・解毒する
アルコールや薬の成分、腸内細菌が産生するアンモニアなどは、肝臓の酵素によって分解・無毒化されます。これを「解毒作用」と呼び、肝臓の重要な役割の一つです。
余分な物質をためたり、必要に応じて放出したりする
鉄・ビタミンA・B₁₂などを貯蔵し、体が必要とするときに血中へ放出します。血糖が下がると貯蔵グリコーゲンを分解してブドウ糖を補充するなど、体内環境の恒常性維持にも貢献しています。
肝臓の働きが低下するとどうなる？
疲れやすさやだるさが出ることがある
エネルギー産生やたんぱく質合成が滞ることで、全身倦怠感や疲れやすさが生じることがあります。ただし、これらは他の疾患でもみられる非特異的な症状です。
黄疸やむくみなどの症状がみられることがある
胆汁の処理がうまくいかなくなると、ビリルビンが血中に蓄積して皮膚や白目が黄色くなる黄疸が現れることがあります。またアルブミン低下によるむくみや、腹水が生じる場合もあります。
血液検査で異常が見つかることがある
自覚症状がなくても、健診の血液検査でAST・ALT・γ-GTPなどの数値上昇が初めて発見されるケースが多くみられます。定期的な健診が、早期発見の重要な機会となります。
肝臓の働きが低下する主な原因
飲酒の影響
アルコールは肝臓で代謝されますが、過剰摂取が続くと肝細胞に炎症や脂肪蓄積が起こります。アルコール性肝炎や肝硬変のリスクが高まります。
脂肪肝
肝臓に中性脂肪が過剰に蓄積した状態が脂肪肝です。飲酒によるものだけでなく、非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD/MASLD）も増加しており、放置すると肝炎・肝硬変へ進展する可能性があります。詳しくは脂肪肝とは？原因・症状・治し方まで内科医が解説【たまプラーザ】をご参照ください。
ウイルス性肝炎
B型・C型肝炎ウイルスへの感染は、慢性肝炎・肝硬変・肝がんのリスク因子として知られています。現在は有効な治療薬が存在するため、感染が疑われる場合は早めに検査を受けることが大切です。
薬剤やサプリメントの影響
処方薬・市販薬・健康食品・サプリメントのなかには、肝機能に影響を与えるものがあります（薬剤性肝障害）。自己判断で服用量を増やしたり、複数のサプリを同時に使用したりすることはリスクになる場合があります。
生活習慣や代謝異常との関係
肥満・糖尿病・脂質異常症・高血圧などのいわゆるメタボリックシンドロームは、肝機能低下と関連することが知られています。生活習慣の改善が肝臓の健康維持につながります。
肝臓の働きと血液検査でわかること
AST・ALT・γ-GTPとは
- AST（GOT）：肝細胞だけでなく心筋・骨格筋にも含まれる酵素
- ALT（GPT）：肝細胞に多く含まれ、肝障害の指標として特異性が高い
- γ-GTP：アルコールや胆道系の異常を反映しやすい酵素
詳細はALTとは？原因・症状・対処を内科医が解説【たまプラーザ】およびγ-GTPとは？原因・症状・対処を内科医が解説【たまプラーザ】をあわせてご確認ください。
検査値が高いときに考えられること
数値が基準値を超えている場合、肝細胞の障害・炎症・胆道系の異常などが考えられます。ただし、単一の検査値だけで診断を確定することはできません。
数値だけで判断できない理由
検査値は生活習慣・服薬・運動の影響を受けます。正常範囲でも肝臓に異常がある場合もあれば、一時的な上昇の場合もあります。医師による総合的な評価が重要です。
肝臓の働きを守るためにできること
飲酒量を見直す
厚生労働省が推進する「健康日本21」では、節度ある適度な飲酒として1日あたり純アルコール約20g程度を目安としています。休肝日を設けることも大切です。
バランスのよい食事を心がける
過剰なカロリー摂取・偏食を避け、野菜・魚・大豆食品を取り入れたバランスの良い食事が肝臓への負担軽減につながります。
体重管理と適度な運動
脂肪肝の改善には体重の5〜10%程度の減量が有効とされています（日本肝臓学会ガイドライン参照）。ウォーキングなど有酸素運動を週に数回習慣化することが勧められます。
薬やサプリメントは自己判断で増減しない
服用中の薬やサプリメントがある場合は、必ず医師・薬剤師に相談したうえで使用量や種類を決めましょう。
受診が必要なサイン
だるさが続く、黄疸がある、尿や便の色が気になる
全身倦怠感が2週間以上続く場合、皮膚・白目の黄染、茶色い尿、白色便などがみられる場合は、早めに内科を受診することをお勧めします。
健診で肝機能異常を指摘された
「経過観察」と言われた場合でも、放置せず医師の診察を受けることが重要です。
強い腹痛、吐き気、意識の変化がある
急激な腹痛・嘔吐・意識障害は緊急性が高い可能性があり、速やかに医療機関を受診してください。
内科で行う主な診察・検査
問診と身体診察
飲酒歴・服薬歴・既往歴・症状の経過などを確認し、腹部の触診・聴診を行います。
血液検査
AST・ALT・γ-GTP・ALP・ビリルビン・アルブミン・血小板など、複数の項目を組み合わせて評価します。
画像検査
腹部超音波検査（エコー）は、脂肪肝・肝硬変・腫瘤性病変のスクリーニングに広く用いられます。必要に応じてCT・MRIを追加します。
必要に応じた追加検査
ウイルスマーカー（B型・C型肝炎）、腫瘍マーカー（AFP・PIVKA-IIなど）の検査を行うことがあります。
肝臓の病気は早めの確認が大切
自覚症状が少なくても進行することがある
肝炎・脂肪肝・肝硬変は、長期間にわたって無症状のまま進行することがあります。症状がないからといって安心はできません。
定期健診を活用する意味
年1回の定期健診での血液検査・腹部エコーは、肝臓の異常を早期に発見する有効な手段です。特に飲酒習慣がある方・肥満気味の方・家族に肝疾患がある方は積極的に受診しましょう。
たまプラーザで肝臓の相談を考えている方へ
どのような症状・健診結果で相談するとよいか
「健診でγ-GTPやALTを指摘された」「倦怠感が続いている」「お腹の張りが気になる」といったお悩みがある方は、ぜひ内科・消化器内科へご相談ください。
受診時に持参するとよいもの
健診結果・お薬手帳・保険証をお持ちいただくと、診察をスムーズに進めることができます。
よくある質問（FAQ）
肝臓の働きは年齢とともに低下しますか？
加齢により肝臓の血流量や代謝能力は緩やかに低下するとされていますが、健康な成人であれば日常生活に支障が出るほど急激に低下するわけではありません。ただし、飲酒・肥満・ウイルス感染などの要因が重なると機能低下が加速する場合があります。
肝臓が悪いと必ず症状が出ますか？
必ずしも症状が出るわけではありません。むしろ、肝機能が相当程度低下してはじめて症状が現れることが多く、血液検査で初めて異常を指摘されるケースが多数あります。
肝臓に良い食べ物はありますか？
特定の食品が肝臓を「治す」というエビデンスは限られています。しかし、野菜・魚・大豆食品を中心としたバランスの良い食事、適切なカロリー管理、アルコールの節制は肝臓の負担軽減に役立つとされています。特定のサプリメントや健康食品に頼りすぎることはかえってリスクになる場合もあります。
市販薬やサプリメントで肝臓は良くなりますか？
市販のサプリメントや肝臓によいとされる成分について、医学的に有効性が確立されているものは現時点では限られています。また、サプリメントや健康食品が薬剤性肝障害の原因になる場合もあります。気になる症状がある場合は、市販品に頼らず医師にご相談ください。
健診で肝機能異常を指摘されたら、まず何をすべきですか？
まずは内科・消化器内科を受診し、血液検査や腹部エコーで原因を調べることをお勧めします。「要経過観察」と言われた場合でも、自己判断で放置せず、医師の指示に従って定期的に確認することが重要です。
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本記事の監修医師
佐藤 靖郎（さとう やすお）
医師（医学博士）／AIプラスクリニックたまプラーザ 監修医
専門：消化器・内科（消化器外科／内視鏡／一般内科）
略歴：
1988年 福島県立医科大学医学部卒業、医師免許取得。1997年 同大学大学院修了、博士号取得。国立国際医療研究センター、東京新宿メディカルセンター、NTT東日本関東病院、横浜市立大学関連病院、国立病院機構横浜医療センター外科医長・救命救急センター副部長、済生会若草病院（横浜市）外科部長・内視鏡センター・診療部長を歴任。丸亀医療センター・佐々木病院副理事長、日立おおみか病院理事を経て現在に至る。
公的役割：
厚生労働省「地域連携クリティカルパスモデルの開発」班研究員、全国保健所長会 地域連携パス推進班アドバイザー、神奈川県がん診療連携協議会 地域連携クリティカルパス部会 相談役。
AIプラスクリニックたまプラーザのご案内
たまプラーザで内科・消化器の気になる症状や健診結果が気になる方へ。「肝機能の数値が気になる」「倦怠感が続いている」といったお悩みも、どうぞお気軽にご相談ください。
TEL：045-909-0117（横浜市青葉区・たまプラーザ）
初診の際は、保険証・お薬手帳・（お持ちであれば）健診結果や紹介状をご用意いただくとスムーズです。ご予約はWebまたはお電話で承ります。
肝臓の働きとは？原因・症状・対処を内科医が解説【たまプラーザ】
肝臓は「沈黙の臓器」とも呼ばれ、数百種類ともいわれる化学反応を担う体の要です。自覚症状が出にくいため、気づかないうちに機能が低下していることも少なくありません。本記事では、肝臓の基本的な働きから、機能が低下する原因・症状・日常でできる対策まで、消化器内科の観点からわかりやすく解説します。
肝臓の働きとは？まず知っておきたい基本
肝臓はどこにある臓器？大きさと特徴
肝臓は腹部右上、肋骨の内側に位置する臓器で、成人で約1,000〜1,500gと体内最大の実質臓器です。豊富な血流（門脈と肝動脈の2系統）を持ち、腸から吸収した栄養素の処理を一手に担います。
「沈黙の臓器」と呼ばれる理由
肝臓には痛覚を伝える神経が少なく、また予備能力が高いため、機能の一部が低下してもすぐには自覚症状が現れません。このことから「沈黙の臓器」と呼ばれます。異常が気づかれるころには、すでに病態が進行しているケースもあるため、定期的な血液検査が重要です。
肝臓の主な働き
栄養をエネルギーや体に必要な物質へ変える
食事で摂取した糖質・脂質・アミノ酸などは、腸から吸収されたのち門脈を経て肝臓に届きます。肝臓はこれらを代謝してエネルギー源に変えたり、グリコーゲンとして貯蔵したりします。
たんぱく質をつくる
血液を固める凝固因子や、血液中の水分バランスを保つアルブミンなど、生命維持に欠かせないたんぱく質の多くが肝臓で合成されます。肝機能が低下するとアルブミンが減少し、むくみや腹水の原因となることがあります。
胆汁をつくって脂肪の消化を助ける
肝臓は1日に約600〜1,000mLの胆汁を産生し、胆嚢で濃縮・貯蔵されたのち十二指腸へ分泌されます。胆汁は脂肪の消化・吸収を助けるほか、不要な物質を体外へ排出する役割も担います。
体に入った有害物質を分解・解毒する
アルコールや薬の成分、腸内細菌が産生するアンモニアなどは、肝臓の酵素によって分解・無毒化されます。これを「解毒作用」と呼び、肝臓の重要な役割の一つです。
余分な物質をためたり、必要に応じて放出したりする
鉄・ビタミンA・B₁₂などを貯蔵し、体が必要とするときに血中へ放出します。血糖が下がると貯蔵グリコーゲンを分解してブドウ糖を補充するなど、体内環境の恒常性維持にも貢献しています。
肝臓の働きが低下するとどうなる？
疲れやすさやだるさが出ることがある
エネルギー産生やたんぱく質合成が滞ることで、全身倦怠感や疲れやすさが生じることがあります。ただし、これらは他の疾患でもみられる非特異的な症状です。
黄疸やむくみなどの症状がみられることがある
胆汁の処理がうまくいかなくなると、ビリルビンが血中に蓄積して皮膚や白目が黄色くなる黄疸が現れることがあります。またアルブミン低下によるむくみや、腹水が生じる場合もあります。
血液検査で異常が見つかることがある
自覚症状がなくても、健診の血液検査でAST・ALT・γ-GTPなどの数値上昇が初めて発見されるケースが多くみられます。定期的な健診が、早期発見の重要な機会となります。
肝臓の働きが低下する主な原因
飲酒の影響
アルコールは肝臓で代謝されますが、過剰摂取が続くと肝細胞に炎症や脂肪蓄積が起こります。アルコール性肝炎や肝硬変のリスクが高まります。
脂肪肝
肝臓に中性脂肪が過剰に蓄積した状態が脂肪肝です。飲酒によるものだけでなく、非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD/MASLD）も増加しており、放置すると肝炎・肝硬変へ進展する可能性があります。詳しくは脂肪肝とは？原因・症状・治し方まで内科医が解説【たまプラーザ】をご参照ください。
ウイルス性肝炎
B型・C型肝炎ウイルスへの感染は、慢性肝炎・肝硬変・肝がんのリスク因子として知られています。現在は有効な治療薬が存在するため、感染が疑われる場合は早めに検査を受けることが大切です。
薬剤やサプリメントの影響
処方薬・市販薬・健康食品・サプリメントのなかには、肝機能に影響を与えるものがあります（薬剤性肝障害）。自己判断で服用量を増やしたり、複数のサプリを同時に使用したりすることはリスクになる場合があります。
生活習慣や代謝異常との関係
肥満・糖尿病・脂質異常症・高血圧などのいわゆるメタボリックシンドロームは、肝機能低下と関連することが知られています。生活習慣の改善が肝臓の健康維持につながります。
肝臓の働きと血液検査でわかること
AST・ALT・γ-GTPとは
- AST（GOT）：肝細胞だけでなく心筋・骨格筋にも含まれる酵素
- ALT（GPT）：肝細胞に多く含まれ、肝障害の指標として特異性が高い
- γ-GTP：アルコールや胆道系の異常を反映しやすい酵素
詳細はALTとは？原因・症状・対処を内科医が解説【たまプラーザ】およびγ-GTPとは？原因・症状・対処を内科医が解説【たまプラーザ】をあわせてご確認ください。
検査値が高いときに考えられること
数値が基準値を超えている場合、肝細胞の障害・炎症・胆道系の異常などが考えられます。ただし、単一の検査値だけで診断を確定することはできません。
数値だけで判断できない理由
検査値は生活習慣・服薬・運動の影響を受けます。正常範囲でも肝臓に異常がある場合もあれば、一時的な上昇の場合もあります。医師による総合的な評価が重要です。
肝臓の働きを守るためにできること
飲酒量を見直す
厚生労働省が推進する「健康日本21」では、節度ある適度な飲酒として1日あたり純アルコール約20g程度を目安としています。休肝日を設けることも大切です。
バランスのよい食事を心がける
過剰なカロリー摂取・偏食を避け、野菜・魚・大豆食品を取り入れたバランスの良い食事が肝臓への負担軽減につながります。
体重管理と適度な運動
脂肪肝の改善には体重の5〜10%程度の減量が有効とされています（日本肝臓学会ガイドライン参照）。ウォーキングなど有酸素運動を週に数回習慣化することが勧められます。
薬やサプリメントは自己判断で増減しない
服用中の薬やサプリメントがある場合は、必ず医師・薬剤師に相談したうえで使用量や種類を決めましょう。
受診が必要なサイン
だるさが続く、黄疸がある、尿や便の色が気になる
全身倦怠感が2週間以上続く場合、皮膚・白目の黄染、茶色い尿、白色便などがみられる場合は、早めに内科を受診することをお勧めします。
健診で肝機能異常を指摘された
「経過観察」と言われた場合でも、放置せず医師の診察を受けることが重要です。
強い腹痛、吐き気、意識の変化がある
急激な腹痛・嘔吐・意識障害は緊急性が高い可能性があり、速やかに医療機関を受診してください。
内科で行う主な診察・検査
問診と身体診察
飲酒歴・服薬歴・既往歴・症状の経過などを確認し、腹部の触診・聴診を行います。
血液検査
AST・ALT・γ-GTP・ALP・ビリルビン・アルブミン・血小板など、複数の項目を組み合わせて評価します。
画像検査
腹部超音波検査（エコー）は、脂肪肝・肝硬変・腫瘤性病変のスクリーニングに広く用いられます。必要に応じてCT・MRIを追加します。
必要に応じた追加検査
ウイルスマーカー（B型・C型肝炎）、腫瘍マーカー（AFP・PIVKA-IIなど）の検査を行うことがあります。
肝臓の病気は早めの確認が大切
自覚症状が少なくても進行することがある
肝炎・脂肪肝・肝硬変は、長期間にわたって無症状のまま進行することがあります。症状がないからといって安心はできません。
定期健診を活用する意味
年1回の定期健診での血液検査・腹部エコーは、肝臓の異常を早期に発見する有効な手段です。特に飲酒習慣がある方・肥満気味の方・家族に肝疾患がある方は積極的に受診しましょう。
たまプラーザで肝臓の相談を考えている方へ
どのような症状・健診結果で相談するとよいか
「健診でγ-GTPやALTを指摘された」「倦怠感が続いている」「お腹の張りが気になる」といったお悩みがある方は、ぜひ内科・消化器内科へご相談ください。
受診時に持参するとよいもの
健診結果・お薬手帳・保険証をお持ちいただくと、診察をスムーズに進めることができます。
よくある質問（FAQ）
肝臓の働きは年齢とともに低下しますか？
加齢により肝臓の血流量や代謝能力は緩やかに低下するとされていますが、健康な成人であれば日常生活に支障が出るほど急激に低下するわけではありません。ただし、飲酒・肥満・ウイルス感染などの要因が重なると機能低下が加速する場合があります。
肝臓が悪いと必ず症状が出ますか？
必ずしも症状が出るわけではありません。むしろ、肝機能が相当程度低下してはじめて症状が現れることが多く、血液検査で初めて異常を指摘されるケースが多数あります。
肝臓に良い食べ物はありますか？
特定の食品が肝臓を「治す」というエビデンスは限られています。しかし、野菜・魚・大豆食品を中心としたバランスの良い食事、適切なカロリー管理、アルコールの節制は肝臓の負担軽減に役立つとされています。特定のサプリメントや健康食品に頼りすぎることはかえってリスクになる場合もあります。
市販薬やサプリメントで肝臓は良くなりますか？
市販のサプリメントや肝臓によいとされる成分について、医学的に有効性が確立されているものは現時点では限られています。また、サプリメントや健康食品が薬剤性肝障害の原因になる場合もあります。気になる症状がある場合は、市販品に頼らず医師にご相談ください。
健診で肝機能異常を指摘されたら、まず何をすべきですか？
まずは内科・消化器内科を受診し、血液検査や腹部エコーで原因を調べることをお勧めします。「要経過観察」と言われた場合でも、自己判断で放置せず、医師の指示に従って定期的に確認することが重要です。
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本記事の監修医師
佐藤 靖郎（さとう やすお）
医師（医学博士）／AIプラスクリニックたまプラーザ 監修医
専門：消化器・内科（消化器外科／内視鏡／一般内科）
略歴：
1988年 福島県立医科大学医学部卒業、医師免許取得。1997年 同大学大学院修了、博士号取得。国立国際医療研究センター、東京新宿メディカルセンター、NTT東日本関東病院、横浜市立大学関連病院、国立病院機構横浜医療センター外科医長・救命救急センター副部長、済生会若草病院（横浜市）外科部長・内視鏡センター・診療部長を歴任。丸亀医療センター・佐々木病院副理事長、日立おおみか病院理事を経て現在に至る。
公的役割：
厚生労働省「地域連携クリティカルパスモデルの開発」班研究員、全国保健所長会 地域連携パス推進班アドバイザー、神奈川県がん診療連携協議会 地域連携クリティカルパス部会 相談役。
AIプラスクリニックたまプラーザのご案内
たまプラーザで内科・消化器の気になる症状や健診結果が気になる方へ。「肝機能の数値が気になる」「倦怠感が続いている」といったお悩みも、どうぞお気軽にご相談ください。
TEL：045-909-0117（横浜市青葉区・たまプラーザ）
初診の際は、保険証・お薬手帳・（お持ちであれば）健診結果や紹介状をご用意いただくとスムーズです。ご予約はWebまたはお電話で承ります。