交通の便がいい…ではなく「お通じ」が気になる方へ

「交通の便がいい」というキーワードで検索された方の中には、もしかすると「お通じがいい（悪い）」「便通が気になる」という意味合いでキーワードを入力された方もいらっしゃるかもしれません。本記事では、排便・便通に関するお悩みを抱える方に向けて、消化器外科専門医の視点から医学的な基礎知識と受診の目安をご説明します。

なお、便（大便）に関する基本的な情報はうんこのページでも詳しく解説していますので、あわせてご参照ください。

まず知っておきたい「便通」の基本

「1日1回出なければ便秘」と思っている方も多いかもしれませんが、正常な排便回数には個人差があります。日本消化器病学会のガイドライン（慢性便秘症診療ガイドライン2017）では、週3回以上であれば正常範囲内とされており、毎日必ず排便がなくても必ずしも異常ではありません。

重要なのは、排便の回数だけでなく、便の硬さ・量・排便時の苦痛・残便感なども含めて総合的に評価することです。普段と異なる変化が続く場合には、注意が必要なサインである可能性があります。

便秘とは何か

慢性便秘症診療ガイドライン2017では、便秘を「本来体外に排出すべき糞便を十分量かつ快適に排出できない状態」と定義しています。つまり、排便回数が少ないだけでなく、以下のような状態も便秘に含まれます。

• 便が硬く、排便に強くいきむ必要がある
• 残便感がある（出し切れない感じ）
• 排便困難や肛門の閉塞感がある
• 浣腸や坐薬を使わないと排便できない

これらの症状が週に複数回以上あり、少なくとも6か月前から症状があって最近3か月間も続いている場合は、慢性便秘症の可能性があります。「便が出そうで出ない」という感覚が続く方は、便が出そうで出ないのページも参考にしてみてください。

下痢とは何か

下痢は、便の水分含有量が増加し、軟便や水様便になった状態です。一般的には1日3回以上の軟便または水様便が続く場合を指します。

• 急性下痢（2週間以内）：感染性腸炎（ウイルスや細菌）、食中毒、薬剤の影響などが多い
• 慢性下痢（4週間以上継続）：過敏性腸症候群、炎症性腸疾患、吸収不良症候群、甲状腺機能亢進症などが背景にある場合がある

下痢が続く場合は自己判断での対処に限界があります。特に高齢者や基礎疾患のある方では脱水に注意が必要です。

便通異常に関連する主な原因

便通異常の原因は多岐にわたります。主なものを整理します。

症状の背景に病気が隠れている可能性もあるため、生活習慣の改善を試みても症状が改善しない場合は専門医への相談が望まれます。

便の色・形・においで気をつけたいサイン

便の見た目の変化は、消化管の状態を反映していることがあります。以下のような変化には注意が必要です。

受診を検討したい便の変化

• 黒色便（タール便）：上部消化管（食道・胃・十二指腸）からの出血が疑われる場合があります。詳しくは便が黒いをご参照ください。
• 鮮血便・血便：直腸や大腸からの出血、痔、大腸がん、大腸炎などが原因として考えられます
• 白色・灰白色の便：胆道系の閉塞（胆管がん、膵頭部がんなど）が疑われることがあります
• 細い便・リボン状の便：腸管の狭窄（大腸がんなど）の可能性がゼロではありません
• 粘液便・粘血便：炎症性腸疾患や感染性腸炎の際に見られることがあります

これらの変化が続く場合は、速やかに医療機関を受診することをお勧めします。

生活習慣で見直したいポイント

食事

• 食物繊維を意識的に摂る（野菜、海藻、豆類、全粒穀物など）。厚生労働省の食事摂取基準（2020年版）では成人で1日18〜21g以上が目標とされています
• 水分は1日1.5〜2L程度を目安に摂取する（個人差あり）
• 乳酸菌・ビフィズス菌を含む発酵食品（ヨーグルト、納豆、味噌など）を取り入れる

運動・身体活動

ウォーキングなどの適度な有酸素運動が腸の蠕動（ぜんどう）運動を促すとされています

トイレ習慣

朝食後は胃・大腸反射が起きやすく、排便しやすいタイミングです。朝食をとる習慣をつけ、便意があれば我慢しないことが大切です

睡眠・ストレス管理

腸は「第二の脳」とも呼ばれるほど自律神経との関係が深く、睡眠不足やストレスが便通に影響することが知られています

市販薬を使う前に知っておきたいこと

ドラッグストアには便秘薬・整腸剤・下痢止めなど多くの製品が並んでいます。短期的な使用はある程度許容されますが、以下の点に注意が必要です。

• 便秘薬の長期・過量使用は大腸の動きを低下させる「弛緩性便秘の悪化」や「大腸黒皮症（メラノーシス）」を引き起こす可能性があります
• 下痢止め（止瀉薬）は、感染性腸炎の初期に使用すると病原体の排出を妨げ、症状が長引く場合があります
• 整腸剤は比較的安全性が高いですが、症状が改善しない場合は原因の精査が必要です

市販薬で一時的に対処できても症状が繰り返す場合は、自己判断での長期使用を避け、医師に相談されることをお勧めします。また、おならの変化が気になる方は便秘じゃないのにおならが臭いもご参照ください。

受診すると何を診るのか

消化器外科・消化器内科を受診した場合、以下のような診察・検査が行われることがあります。

1. 問診：いつから、どのような症状か、排便回数・便の状態・随伴症状（腹痛・発熱・体重減少など）の確認
2. 腹部診察：視診・触診・聴診による腸の動きや圧痛の確認
3. 血液検査：炎症反応、貧血、甲状腺機能、栄養状態などを確認
4. 便検査：便潜血検査（大腸がんや消化管出血のスクリーニング）、便培養（感染症の確認）
5. 大腸内視鏡検査・画像検査：症状や検査結果に応じて、大腸内視鏡や腹部CT・超音波検査が行われることがあります

便通異常の背景にある病気

便通異常は生活習慣だけでなく、以下のような疾患が背景にある場合もあります。

• 過敏性腸症候群（IBS）：ストレスと深く関連した機能性疾患。便秘と下痢を繰り返すことも多い
• 炎症性腸疾患（潰瘍性大腸炎・クローン病）：慢性的な腸の炎症。血便・体重減少・発熱を伴うことがある
• 大腸がん：初期は無症状のことも多く、血便・細い便・便通異常・体重減少などが続く場合は注意
• 腸閉塞（イレウス）：便・ガスが出なくなり、腹部膨満感・嘔吐を伴う。緊急対応が必要な場合がある
• 甲状腺機能異常：甲状腺機能低下症は便秘の原因となることがあり、機能亢進症は下痢・軟便に関係することがある

よくある質問

Q. 毎日出ないと便秘ですか？
A. 必ずしもそうではありません。週3回以上の排便であれば正常範囲とされています。ただし、排便困難・残便感・強いいきみなどの症状がある場合は、回数にかかわらず便秘として評価されることがあります。

Q. 便秘と下痢を繰り返すのはなぜですか？
A. 過敏性腸症候群（IBS）の便秘型・混合型の特徴として、便秘と下痢が交互に起こることがあります。また、硬い便が腸に詰まっている状態で、その周囲から水様便が漏れ出す「overflow diarrhea（溢流性下痢）」という現象も知られています。繰り返す場合は受診をお勧めします。

Q. 市販薬で様子を見てもよいですか？
A. 一時的な軽い症状であれば、市販薬を短期間使用しながら様子を見ることは一般的に行われています。ただし、2週間以上症状が続く場合、血便・発熱・強い腹痛・体重減少などを伴う場合は、速やかに医療機関を受診してください。

受診の目安

以下に該当する場合は、早めに医療機関を受診されることをお勧めします。

• 血便・黒色便が見られる
• 強い腹痛・腹部膨満感が突然起こった
• 発熱を伴う下痢・腹痛が続く
• 体重が意図せず減少している
• 便が急に細くなった、または便通の性状が急激に変わった
• 嘔吐を繰り返す
• 2週間以上、排便の異常が続いている
• 便潜血検査で陽性と指摘された

これらは必ずしも重篤な疾患を意味するものではありませんが、背景に疾患が隠れていないかを確認するために、専門医による診察が望まれます。

まとめ

便通の異常は、誰もが経験しうる身近な症状です。多くの場合は食事・水分・運動といった生活習慣の改善で対処できますが、症状が長引く場合や便の色・形に異変がある場合には、消化器疾患（大腸がんを含む）が隠れている可能性も否定できません。

「おかしいな」と感じたら、自己判断で様子を見続けるのではなく、消化器外科・消化器内科の専門医に相談されることをお勧めします。早期の対応が、安心につながります。

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本記事の監修医師

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