食道に炎症が起こる病気

好酸球性食道炎とは、食道の粘膜に「好酸球（こうさんきゅう）」と呼ばれる白血球の一種が異常に集まり、慢性的な炎症を引き起こす疾患です。好酸球はもともとアレルギー反応や寄生虫感染などで増える免疫細胞ですが、何らかの原因で食道に蓄積すると、粘膜を傷つけ、飲み込みにくさや胸の違和感といった症状をもたらします。

胃食道逆流症との違い

好酸球性食道炎は、胃食道逆流症（GERD）と症状が似ているため、混同されることがあります。胃食道逆流症は胃酸が食道に逆流して起こるのに対し、好酸球性食道炎はアレルギー的なメカニズムが主な原因とされています。プロトンポンプ阻害薬（PPI）を使っても症状が改善しない場合、好酸球性食道炎を疑う一つの手がかりになります。なお、PPIについてはppiとは？原因・症状・対処を内科医が解説【たまプラーザ】もあわせてご参照ください。

アレルギー体質との関係

好酸球性食道炎は、アトピー性皮膚炎・気管支喘息・アレルギー性鼻炎・食物アレルギーなど、いわゆるアトピー素因を持つ方に多くみられることが知られています。免疫系が過剰に反応しやすい体質が、食道での好酸球の蓄積に関係していると考えられています。

食物アレルギーや環境因子との関係

原因となりうる食品として、牛乳・小麦・卵・大豆・ナッツ類・魚介類などが報告されています。ただし、症状が出るまでに時間がかかる「遅延型」のアレルギー反応が関係しているとされており、通常の即時型食物アレルギーとは異なる点があります。また、花粉などの環境アレルゲンが関与する可能性も指摘されています。

発症しやすい人の特徴

• アトピー素因（アレルギー性疾患の既往）がある方
• 男性（女性より多いとされています）
• 30〜50代の成人、または小児
• 家族にアレルギー疾患の方がいる場合

代表的な症状

• 食べ物がつかえる感じ（嚥下困難）
• 胸のあたりの痛みや違和感
• 胸焼け（胃食道逆流症に似た症状）

大人に多い症状

成人では、嚥下困難（飲み込みにくさ）が最も多く報告されます。特に固形食（肉・パンなど）が食道に詰まりやすくなることがあります。胸の奥が押さえつけられるような痛み（胸骨後部痛）を感じる方も少なくありません。

子どもにみられる症状

小児では、嘔吐・腹痛・体重増加不良・食事を嫌がるといった症状が前面に出ることがあります。飲み込みにくさを言葉で伝えられない幼児では、食欲低下や成長遅延が受診のきっかけになることもあります。

症状が長く続くときに起こりうること

炎症が繰り返されると、食道壁が線維化（繊維状に硬くなること）し、食道が狭くなる「食道狭窄」につながる場合があります。早期に診断・治療を開始することが、こうした変化を防ぐうえで重要です。

こんな症状があれば内科・消化器内科へ

• 食べ物を飲み込みにくい、のどや胸でつかえる感じが続く
• 胸焼けや胸痛が繰り返される
• 食事中に吐き気や嘔吐が起こる
• 子どもで食事を嫌がる、体重が増えない

食べ物がつかえる、飲み込みにくいとき

喉の違和感や飲み込みにくさは、好酸球性食道炎以外にも逆流性食道炎・食道がんなど様々な病気で起こります。喉の違和感とは？原因・症状・対処を内科医が解説【たまプラーザ】も参考にしながら、気になる症状があれば早めに受診することをおすすめします。

緊急受診が必要な症状

食べ物が食道に完全につまって飲み込めなくなった場合（食物嵌頓：しょくもつかんとん）は、速やかに医療機関を受診してください。水も飲み込めない、強い胸の痛みが続くなどの場合は、救急対応が必要になることがあります。

問診で確認すること

アレルギー歴・家族歴・症状の経過・使用している薬剤などを詳しく伺います。

胃カメラ（内視鏡）で確認すること

内視鏡検査では、食道粘膜のリング状の輪状ひだ・縦走溝・白斑（白い点状の付着物）・浮腫などの特徴的な所見を確認します。ただし、内視鏡的に正常に見える場合でも好酸球性食道炎が存在することがあるため、組織検査が欠かせません。

生検（組織検査）が重要な理由

診断の確定には、内視鏡下で食道粘膜の一部を採取する「生検」が必要です。日本消化器病学会のガイドラインでは、食道上皮に好酸球が1視野あたり15個以上集積していることが診断基準の一つとされています。

他の病気との鑑別

胃食道逆流症・感染性食道炎・好酸球性胃腸炎・クローン病など、類似した症状を呈する疾患との鑑別が必要です。

薬物療法

現在、国内で標準的に用いられる薬物療法として以下があります。

• プロトンポンプ阻害薬（PPI）：胃酸を抑えることで、一部の患者さんで症状・組織所見の改善がみられます。
• ステロイド薬（局所ステロイド）：嚥下用のステロイド製剤（フルチカゾンの嚥下療法など）が有効とされています。全身への副作用を最小限にしながら食道局所に作用させることを目的としています。
• 生物学的製剤：海外では新たな治療薬の研究も進んでいます。

薬物療法の詳細は担当医にご確認ください。

食事療法

原因となりうる食品を特定し、段階的に除去していく「除去食療法」が行われることがあります。主要6食品群（牛乳・小麦・卵・大豆・ナッツ・魚介類）の除去から始める方法などが研究されていますが、栄養バランスへの影響もあるため、医師・管理栄養士と相談しながら進めることが大切です。

内視鏡的治療が検討されること

食道が狭くなっている（食道狭窄）場合には、内視鏡を用いた「食道拡張術」が行われることがあります。ただし、拡張術はあくまで狭窄への対処であり、炎症そのものを治療するものではないため、薬物療法や食事療法と組み合わせて行われます。

治療の目的と経過観察

治療の目標は、症状の軽減と食道粘膜の炎症・線維化の進行を抑えることです。好酸球性食道炎は再燃することがあるため、症状が落ち着いていても定期的な経過観察が推奨されます。

症状を悪化させにくい食事の工夫

• よく噛んでゆっくり食べる
• 固い食品（肉・パン・乾き物など）はひと口を小さくする
• 食事中・食後に水分をとって食べ物を流しやすくする
• 原因となりうる食品を医師と相談のうえ見直す

アレルギーや逆流症状がある場合の注意点

食道裂孔ヘルニアや逆流症状を合併している方は、胃酸逆流が好酸球性食道炎の症状を悪化させることがあります。就寝時の頭部挙上・食後すぐに横にならない・腹圧を高める姿勢を避けるといった対策も参考になります。食道裂孔ヘルニアについては食道裂孔ヘルニアとは？原因・症状・治し方まで内科医が解説【たまプラーザ】をご覧ください。

自己判断で治療を中断しないこと

症状が改善したと感じても、自己判断で薬の服用を中止したり、除去食を途中でやめたりすることは避けてください。炎症が続いていると食道の線維化が進む可能性があります。必ず担当医と相談しながら治療を継続することが重要です。

食道が狭くなることがある

治療をせずに慢性的な炎症が続くと、食道壁に線維化・リモデリング（組織の変形）が生じ、食道が徐々に狭くなることがあります。この「食道狭窄」が進行すると、食物が詰まりやすくなり、日常の食事に大きな支障をきたす場合があります。

つかえ感や食事のしづらさが続くことがある

慢性化すると食事を避けるようになり、栄養状態の低下や生活の質（QOL）の著しい低下につながることがあります。気になる症状がある場合は、できるだけ早めに消化器内科を受診されることをおすすめします。

最近注目されている理由

欧米では1990年代以降、好酸球性食道炎の報告数が急増しており、日本でも近年認知が高まっています。アレルギー疾患全体の増加・食生活の変化・診断技術の向上などが背景として挙げられます。厚生労働省の難病情報センターでは「好酸球性消化管疾患」として情報が公開されており、研究・診療体制の整備が進んでいます。

早めに気づくことの大切さ

認知度が上がってきたことで、以前は「逆流性食道炎」や「ストレスによる症状」と見なされていたケースが、適切に診断されるようになっています。飲み込みにくさや胸のつかえ感が続いている方は、一度消化器内科での評価を検討してみてください。