肝脂肪とは？原因・症状・対処を内科医が解説
肝脂肪（脂肪肝）とは、肝臓に中性脂肪が過剰に蓄積した状態を指します。初期段階では自覚症状がほとんどなく、健康診断で初めて指摘されるケースが多い疾患です。放置すると肝炎・肝硬変に進行する可能性があるため、早めに原因を把握し、生活習慣を見直すことが大切です。本記事では、肝脂肪の原因・症状・対処法について、消化器内科の観点からわかりやすく解説します。
肝脂肪とは？脂肪肝との違いもわかりやすく解説
肝臓に脂肪がたまるとどうなるのか
肝臓は体内で最大の臓器であり、栄養素の代謝・解毒・胆汁の生成など多岐にわたる機能を担っています。通常、肝臓にも少量の脂肪は存在しますが、肝細胞全体の5%以上に脂肪が蓄積した状態を「脂肪肝（脂肪性肝疾患）」と呼びます。脂肪が増えると肝細胞の機能が損なわれ、炎症や線維化が起きやすくなります。
「肝脂肪」と呼ばれる状態の基本
「肝脂肪」は「脂肪肝」とほぼ同義で使われる口語的な表現です。医学的には「脂肪性肝疾患（Fatty Liver Disease）」と総称され、飲酒が主因の「アルコール性脂肪肝」と、飲酒以外が主因の「非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD/MASLD）」に大きく分類されます。
肝脂肪の主な原因
食べすぎ・運動不足・内臓脂肪の増加
カロリーの過剰摂取や運動不足により内臓脂肪が蓄積すると、余分な脂肪が肝臓に流れ込みやすくなります。特に糖質・脂質の摂りすぎや、座りがちな生活習慣はリスクを高める要因とされています。
お酒による脂肪肝
アルコールは肝臓で分解される際に中性脂肪の合成を促進し、脂肪の分解を妨げます。日本肝臓学会のガイドラインでは、1日あたりのアルコール摂取量が純アルコール換算で男性60g以上（女性はより少量）を習慣的に飲む場合、アルコール性肝障害のリスクが高まるとされています。
お酒を飲まない人でも起こる脂肪肝
飲酒習慣がない方でも、肥満・2型糖尿病・脂質異常症・高血圧などのメタボリックシンドロームに関連して脂肪肝が起こります。これをNAFLD（非アルコール性脂肪性肝疾患）と呼び、近年は「MASLD（代謝機能障害関連脂肪性肝疾患）」という概念も広まっています。日本人では飲酒量が少なくても肥満でなくても発症することがあり、注意が必要です。
薬剤や病気が関係する場合
ステロイド薬・一部の抗がん剤・タモキシフェンなどの薬剤、甲状腺機能低下症・クッシング症候群などの内分泌疾患、急速な体重減少（低栄養）も脂肪肝の原因となることがあります。
肝脂肪であらわれる症状
初期は自覚症状が少ないことが多い
脂肪肝の初期段階では、ほとんどの方に目立った自覚症状がありません。肝臓は「沈黙の臓器」とも呼ばれ、かなり障害が進まないと症状が出にくい特徴があります。
進行すると出ることがあるサイン
脂肪性肝炎（NASH/MASH）などに進行すると、右上腹部の重苦しさや鈍い痛み、全身の倦怠感、食欲低下などが現れることがあります。さらに肝硬変まで進行すると、黄疸・腹水・むくみ・意識障害（肝性脳症）などの重篤な症状が出ることがあります。
健診で指摘されやすい検査異常
血液検査でALT（GPT）・AST（GOT）・γ-GTPの上昇が見られることが多く、腹部超音波検査で「輝度上昇（bright liver）」として指摘されるケースが典型的です。
肝脂肪はなぜ放置しないほうがよいのか
肝炎・肝硬変へ進むことがある
脂肪肝の一部は、慢性的な炎症を経て肝線維化→肝硬変→肝細胞がんへと進行する可能性があります。特にNASH（非アルコール性脂肪性肝炎）は自覚症状なく進行するため、定期的なフォローアップが重要です。
生活習慣病との関係
脂肪肝は糖尿病・高血圧・脂質異常症・肥満と密接に関連しており、心血管疾患のリスクとも関係があるとされています。肝臓だけの問題ではなく、全身の健康状態を見直す契機と捉えることが大切です。
早めに対策する意義
早期の段階であれば、生活習慣の改善により脂肪肝が改善する可能性があります。進行してからでは治療の難度が上がるため、健診で指摘された段階で医療機関に相談することをお勧めします。
肝脂肪の診断で行う検査
血液検査
ALT・AST・γ-GTP・総ビリルビン・血小板数などを確認します。肥満や糖尿病が疑われる場合は、血糖・HbA1c・中性脂肪・HDL/LDLコレステロールも同時に評価します。
腹部エコー検査
腹部超音波（エコー）検査は、苦痛が少なく放射線被曝もなく、脂肪肝の診断に広く用いられています。肝臓の輝度・大きさ・血流・胆嚢・膵臓なども同時に評価できます。
必要に応じて追加される検査
線維化の程度を評価するためのフィブロスキャン（肝硬度測定）、CT検査、場合によっては肝生検が行われることがあります。ウイルス性肝炎（B型・C型）の除外も重要です。
肝脂肪と言われたときの対処法
食事の見直し
総カロリーを適正化し、糖質・脂質の過剰摂取を控えることが基本です。野菜・食物繊維・良質なたんぱく質を意識的に摂取し、果糖を多く含む清涼飲料水や加工食品の摂りすぎにも注意しましょう。
運動習慣をつくる
有酸素運動（ウォーキング・水泳・サイクリングなど）を1回30分、週3〜5日程度行うことが、脂肪肝改善に有効とされています。また、筋力トレーニングを組み合わせることで基礎代謝の向上も期待できます。
腹式呼吸とは？原因・症状・対処を内科医が解説【たまプラーザ】 では、日常的に取り入れやすいリラクゼーション呼吸法についても解説しています。
体重管理のポイント
現在の体重の5〜10%を目安に体重を減らすことで、肝臓の脂肪量が改善するという報告があります。急激なダイエットは逆効果になることがあるため、月1〜2kg程度のゆっくりとした減量が推奨されます。
お酒との付き合い方
アルコール性脂肪肝の場合、禁酒または節酒が最も重要な対策です。非アルコール性の場合でも、飲酒は肝臓への負担を増やすため、適量を守ることをお勧めします。厚生労働省の指針では、1日あたりの純アルコール量を男性20g以下、女性10g以下を目安としています。
続けやすい生活改善のコツ
一度にすべてを変えようとすると継続が難しくなります。まず食事の記録をつける、エレベーターをやめて階段を使うなど、小さな変化から始めることが長続きのコツです。必要に応じて管理栄養士・運動指導士との連携も検討できます。
受診の目安
健診で脂肪肝を指摘されたとき
健診で「脂肪肝疑い」「肝機能異常」と記載されていた場合、症状がなくても内科・消化器内科への受診をお勧めします。精密検査で原因と進行度を確認することが大切です。
右上腹部の違和感や倦怠感が続くとき
右脇腹の重苦しさや原因不明の倦怠感が続く場合は、肝臓の状態を確認するために受診を検討してください。
肝機能異常を繰り返すとき
複数回の健診で肝機能異常が続いている場合、慢性的な肝疾患が疑われます。早めに専門医への相談をお勧めします。
ご予約・お問い合わせはこちらからお気軽にどうぞ。
内科を受診するときに準備しておくとよいこと
健診結果や採血データ
過去1〜3年分の健診結果があると、肝機能の推移を把握しやすくなります。最近の血液検査データも持参してください。
飲酒量・食事・服薬の情報
1日の飲酒量（種類・量）、食事の内容・量の傾向、現在服用中の薬やサプリメントをメモしておくと、診察がスムーズです。
これまでの病気や家族歴
糖尿病・高血圧・脂質異常症・肝疾患の既往、家族に肝疾患・糖尿病・肥満の方がいるかどうかも情報として役立ちます。
予防のために今日からできること
太りすぎを防ぐ
BMI（体格指数）25未満を目標に、適正体重を維持することが脂肪肝の予防に有効です。腹囲（男性85cm・女性90cm以上がメタボの基準）も参考にしてください。
バランスのよい食事を意識する
主食・主菜・副菜をそろえた食事を心がけ、加工食品や甘い飲み物、飽和脂肪酸の多い食品を控えましょう。地中海食パターンが脂肪肝予防に有効とする研究報告もあります。
日常的に体を動かす
特別な運動でなくても、通勤での歩行時間を増やす、自転車を活用するなど、日常生活の中に活動量を組み込む工夫が継続のカギです。
よくある質問（FAQ）
肝脂肪は治りますか？
早期段階であれば、食事・運動・体重管理などの生活習慣改善により、脂肪肝が改善する可能性があります。ただし、進行の程度や原因により対応が異なるため、医師の診察・検査を受けたうえで方針を決めることが重要です。
肝脂肪があっても症状がないのは普通ですか？
初期の脂肪肝では自覚症状がほとんどないことが多く、珍しいことではありません。しかし症状がないことは「問題がない」とは異なります。定期的な血液検査や画像検査でフォローアップすることをお勧めします。
お酒をやめればよくなりますか？
アルコール性脂肪肝の場合、禁酒により肝臓の脂肪が減少し改善が期待できます。ただし、非アルコール性の場合はお酒だけが原因ではないため、食事・運動・基礎疾患の管理も合わせて行う必要があります。
脂肪肝はどの科を受診すればよいですか？
内科・消化器内科が対応しています。健診結果を持参のうえ、かかりつけ医や近くの内科クリニックに相談してください。
健診で「脂肪肝」と言われたらまず何をすべきですか？
まず内科・消化器内科を受診し、血液検査と腹部エコー検査で現在の状態を確認することをお勧めします。原因・進行度に応じて、生活習慣指導や定期的なフォローアップの計画を立てることが大切です。ご予約・お問い合わせもお気軽にご利用ください。
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本記事の監修医師
佐藤 靖郎（さとう やすお）
医師（医学博士） ／ AIプラスクリニックたまプラーザ 監修医
専門：消化器・内科（消化器外科／内視鏡／一般内科）
略歴：
1988年 福島県立医科大学医学部卒業、医師免許取得。1997年 同大学大学院修了、博士号取得。国立国際医療研究センター、東京新宿メディカルセンター、NTT東日本関東病院、横浜市立大学関連病院、国立病院機構横浜医療センター外科医長・救命救急センター副部長、済生会若草病院（横浜市）外科部長・内視鏡センター・診療部長を歴任。丸亀医療センター・佐々木病院副理事長、日立おおみか病院理事を経て現在に至る。
公的役割：
厚生労働省「地域連携クリティカルパスモデルの開発」班研究員、全国保健所長会 地域連携パス推進班アドバイザー、神奈川県がん診療連携協議会 地域連携クリティカルパス部会 相談役。
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