コレステロール高いとどうなるとは？原因・症状・対処を内科医が解説

コレステロールが高いとどうなる？まず知っておきたい結論

コレステロールは「悪いもの」ではない

コレステロールは、細胞膜の構成成分や、ホルモン・胆汁酸の原料として体に欠かせない物質です。すべてが「有害」なわけではなく、適切な量が体内に存在することは正常な生理機能の維持に必要です。

問題になるのはLDLコレステロールが高い状態

コレステロールは血液中でリポタンパク質という形で運ばれます。このうちLDLコレステロール（低密度リポタンパク質コレステロール）が過剰になると、血管壁に蓄積して動脈硬化を引き起こしやすくなります。一方、HDLコレステロール（高密度リポタンパク質コレステロール）は余分なコレステロールを肝臓へ回収する働きを持ちます。HDLについて詳しくは、親ピラーページ「HDLコレステロールとは？原因・症状・治し方まで内科医が解説【たまプラーザ】」もご参照ください。

コレステロールが高いと体に起こりうること

動脈硬化が進みやすくなる

LDLコレステロールが血管内皮に蓄積すると、マクロファージが取り込んで「泡沫細胞」となり、血管壁に粥腫（プラーク）を形成します。これが動脈硬化の始まりです。プラークが大きくなると血管が狭くなり、血流が障害されます。

心筋梗塞や狭心症のリスクが高まる

冠動脈（心臓に血液を供給する血管）にプラークが形成されると、狭心症や、プラークが破れて血栓が生じる心筋梗塞につながる可能性があります。日本動脈硬化学会のガイドラインでも、LDLコレステロール値の管理は冠動脈疾患予防の重要な柱と位置づけられています。

脳梗塞などの脳血管障害につながることがある

脳の血管にも動脈硬化が起きると、血管が詰まる脳梗塞や、血管が破れる脳出血のリスクが高まります。

自覚症状が出にくいのが特徴

脂質異常症は「サイレントキラー」とも呼ばれます。LDLコレステロールが高くても、それ自体では痛みや不調を感じにくいため、健康診断での発見が非常に重要です。

コレステロールが高くなる原因

食生活の影響

飽和脂肪酸（動物性脂肪、バターなど）やトランス脂肪酸の過剰摂取、食物繊維の不足がLDLコレステロールを上昇させる要因となりやすいです。

運動不足や体重増加

身体活動量の低下や肥満は、HDLコレステロールを低下させ、中性脂肪やLDLコレステロールを上昇させる一因となります。

飲酒・喫煙の影響

喫煙はHDLコレステロールを低下させ、血管内皮を傷つけます。過度な飲酒は中性脂肪を上昇させます。

遺伝の影響

家族性高コレステロール血症は遺伝子の変異によりLDLコレステロールが著しく高くなる疾患で、生活習慣とは独立して発症します。家族に心血管疾患が多い方は特に注意が必要です。

糖尿病・甲状腺機能低下症などの病気が関係することもある

二次性脂質異常症と呼ばれ、糖尿病・甲状腺機能低下症・腎疾患などが脂質代謝に影響することがあります。原疾患の治療が優先されます。

健康診断で見るべきコレステロールの数値

LDLコレステロール

日本動脈硬化学会のガイドライン（2022年版）では、一般的な管理目標値はLDL 120 mg/dL未満（危険因子が多い場合はより低値）とされています。

HDLコレステロール

40 mg/dL未満は低HDLコレステロール血症とされ、動脈硬化のリスク因子となります。

中性脂肪

150 mg/dL以上（空腹時）が高値とされます。中性脂肪の上昇もLDLを小粒子化して動脈硬化を促す可能性があります。

数値の見方は年齢や合併症でも変わる

糖尿病・高血圧・慢性腎臓病など他の生活習慣病がある場合は、より厳格な管理目標が設定されることがあります。数値の解釈は医師との相談のもとで行うことが重要です。

コレステロールが高いときの対処法

コレステロールを下げる具体的な方法については「コレステロール下げるとは？原因・症状・対処を内科医が解説【たまプラーザ】」もあわせてご参照ください。

食事の見直し

• 飽和脂肪酸の多い食品（脂身の多い肉、バター、生クリームなど）を控える
• 青魚・大豆製品・野菜・海藻・食物繊維を積極的に摂取する
• コレステロールの多い食品（卵・内臓類など）は過剰摂取を避ける

運動習慣をつくる

有酸素運動（ウォーキング、サイクリングなど）を1日30分程度、週に複数回行うことがHDLの上昇やLDLの低下に有用とされています。

体重管理を意識する

BMI 25未満を維持することが、脂質代謝改善の一助となります。

禁煙・節酒を心がける

禁煙はHDLコレステロールの改善に直結します。節酒（1日あたり純アルコール換算20〜25g以内が目安）は中性脂肪の管理に有効です。

必要に応じて薬物療法を行う

生活習慣の改善だけでは目標値に届かない場合、スタチン系薬剤をはじめとする脂質低下薬が処方されることがあります。薬物療法の要否は、リスク評価を含め医師が判断します。

どんなときに内科を受診すべきか

健診で異常を指摘されたとき

「要注意」「要精査」と記載があった場合は放置せず、内科での再評価が推奨されます。

家族に脂質異常症や心血管疾患があるとき

家族性高コレステロール血症が疑われる場合は、早期の診断・介入が重要です。

糖尿病・高血圧・肥満があるとき

複数のリスク因子が重なると、心血管イベントのリスクが相乗的に高まります。

胸痛・息切れ・しびれなどの症状があるとき

これらは心血管・脳血管疾患の症状として現れることがあります。速やかな医療機関の受診が必要です。

脂質異常症といわれたら確認したいこと

再検査が必要かどうか

一度の検査値だけでなく、空腹時採血かどうかも精度に影響します。再検査や追加検査の必要性を医師に確認しましょう。

ほかの生活習慣病の有無

血圧・血糖・肥満など他のリスク因子とのトータルな管理が重要です。

二次性脂質異常症の可能性

原因となる疾患が隠れていないか、甲状腺機能検査などの追加評価が行われることがあります。

たまプラーザで内科を受診するメリット

健診後の相談から治療方針まで一貫して相談しやすい

地域の内科クリニックでは、健診結果を持参しての相談から、生活習慣の指導、薬物療法の開始・調整まで一貫したフォローが受けやすい環境が整っています。

生活習慣の見直しと継続的なフォローが受けやすい

脂質異常症は長期的な管理が必要な疾患です。定期的な採血で数値を確認しながら、生活習慣の改善と治療を継続的にサポートしてもらうことが大切です。

まとめ：コレステロールが高いと言われたら放置しないことが大切

コレステロール高値（脂質異常症）は自覚症状がほとんどなく、放置すると動脈硬化を介して心筋梗塞・脳梗塞などの重篤な疾患につながるリスクがあります。健診で異常を指摘された場合は、生活習慣の見直しとともに、内科での適切な評価・管理を受けることが重要です。「数値が少し高い程度」と軽視せず、まずは医師にご相談ください。コレステロールの基礎知識については「コレステロールとは？原因・症状・対処を内科医が解説【たまプラーザ】」もご覧いただけます。

よくある質問(FAQ)

コレステロールが高いと必ず症状が出ますか？

いいえ、脂質異常症は自覚症状がほとんど現れないことが多いです。ただし、LDLコレステロールが著しく高い場合（家族性高コレステロール血症など）は、皮膚・腱に黄色腫が出ることがあります。自覚症状の有無にかかわらず、健診値の管理が大切です。

食事だけで改善できますか？

食事・運動・禁煙などの生活習慣の改善で数値が改善するケースはあります。ただし、改善幅には個人差があり、リスク因子の数や脂質の高さによっては薬物療法が必要と判断されることもあります。自己判断せず、医師と相談のうえで方針を決めることが重要です。

薬は一度飲み始めたらずっと必要ですか？

必ずしもそうではありません。生活習慣が大きく改善されたり、他の病態が変化したりした場合、医師の判断で減量・休薬を検討することがあります。自己判断で中断すると再び数値が上昇することが多いため、必ず主治医に相談してください。

コレステロールが高いとき、何科を受診すればよいですか？

まずは内科（一般内科・循環器内科）への受診が適しています。健診結果を持参すると、スムーズに評価・相談が進みます。

健診でLDLが高いと言われたら、すぐ受診したほうがよいですか？

「要精査」「要受診」の記載があれば、できるだけ早めの受診が望まれます。「要注意」程度でも、他にリスク因子（糖尿病・高血圧・家族歴など）がある場合は早期の相談をお勧めします。迷われた際は気軽に医療機関へご相談ください。

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