食道の粘膜が変化した状態をわかりやすく解説

食道の内側は通常、扁平上皮（へんぺいじょうひ）と呼ばれる白っぽい粘膜で覆われています。バレット食道とは、胃酸などの刺激を長期間受け続けることで、この扁平上皮の一部が胃や腸に似た円柱上皮（えんちゅうじょうひ）へと変化（腸上皮化生）した状態を指します。1950年にこの状態を報告したイギリスの外科医ノーマン・バレット（Norman Barrett）の名にちなんでいます。

バレット食道と診断される仕組み

バレット食道の診断は、主に胃カメラ（上部消化管内視鏡検査）によって行われます。内視鏡で食道と胃の境目（食道胃接合部）を観察し、サーモンピンク色の粘膜が食道側に広がっている場合に疑われます。日本では、病変の長さが3cm未満の「短節型バレット食道」が多く見られるとされています。

逆流性食道炎との関係

バレット食道の最大の原因は、慢性的な胃食道逆流症（GERD）・逆流性食道炎です。胃酸や消化酵素が繰り返し食道粘膜に触れることで、粘膜が変性していきます。逆流性食道炎と食道裂孔ヘルニアの関係については、
食道裂孔ヘルニアとは？原因・症状・治し方まで内科医が解説【たまプラーザ】
もあわせてご覧ください。

胃酸や胆汁の逆流が起こる背景

食道と胃の境目には下部食道括約筋（かつやくきん）と呼ばれる筋肉があり、通常は胃の内容物が食道へ逆流しないよう機能しています。この括約筋がゆるんだり、食道裂孔ヘルニアが生じたりすると、胃酸や胆汁が逆流しやすくなります。

なぜ長期間の逆流で起こりやすいのか

食道粘膜は繰り返し逆流にさらされると炎症と修復を繰り返します。長期にわたってこのサイクルが続くことで、より酸に耐性のある胃腸型の粘膜へと徐々に置き換わっていくと考えられています。

起こりやすい年齢や性別

中高年（50歳以上）の男性に多い傾向があるとされています。欧米に比べると日本での発生頻度は低いとされてきましたが、近年は食生活の欧米化などを背景に増加傾向が報告されています。

生活習慣との関連

肥満（特に内臓脂肪型）、喫煙、高脂肪食・過食、アルコールの習慣的な摂取などが、胃酸逆流を促進する要因として知られています。

逆流症状が長く続いている人

胸やけ・呑酸（どんさん：すっぱいものが上がってくる感覚）などの症状が数年以上続いている方は、バレット食道が生じている可能性がゼロではないため、一度内視鏡検査で確認することが勧められます。

ほとんど症状がないこともある

バレット食道そのものに特有の自覚症状はなく、定期検査や逆流性食道炎の精査中に偶然発見されるケースが少なくありません。

逆流性食道炎に伴う症状

多くの場合、もともとある逆流性食道炎の症状（胸やけ、呑酸、胸部不快感など）が続いています。喉の違和感やせきが長引く場合もあり、詳しくは
喉の違和感とは？原因・症状・対処を内科医が解説【たまプラーザ】
もご参照ください。

受診のきっかけになりやすい症状

• 食事後や就寝時の胸やけ・胸部灼熱感
• 口の中に酸味・苦味が込み上げる（呑酸）
• のどの違和感・慢性的なせき

すべてが食道がんになるわけではない

バレット食道があるからといって、必ず食道がんになるわけではありません。バレット食道から発生する「バレット食道腺がん」の年間発症リスクは、欧米のデータで0.12〜0.5%程度と報告されています。日本では短節型が多く、リスクはさらに低いと考えられています。

注意が必要な理由

ただし、一般集団と比較してリスクが高いことは事実であり、粘膜の変化（異形成：いけいせい）が進行すると、がんへ移行しやすくなる場合があります。

定期的な経過観察の重要性

早期に発見・対処するためにも、診断後は医師の指示に従って定期的な内視鏡検査を受けることが推奨されています。

胃カメラ（上部消化管内視鏡検査）で確認する

バレット食道の診断には胃カメラが不可欠です。食道胃接合部の外観を観察し、粘膜の色調や広がりを確認します。

必要に応じて行う組織検査

疑わしい粘膜変化がある場合は、生検（組織の一部を採取して顕微鏡で調べる）を実施し、腸上皮化生や異形成の有無を病理学的に確認します。

診断後に確認されること

異形成の有無・程度によって、その後の観察頻度や治療方針が変わります。主治医からの説明をしっかり確認することが大切です。

まず慌てなくてよい理由

バレット食道はがんではありません。異形成がない場合、多くの方が適切な管理のもとで日常生活を送られています。

受診先の目安

消化器内科・内科を標榜するクリニックや病院での定期管理が一般的です。内視鏡専門医が在籍する施設での定期検査が勧められます。

医師に相談したいポイント

• 経過観察の頻度（何年ごとに胃カメラを受けるか）
• 逆流症状のコントロール方法
• 生活習慣の改善で見直せることはあるか

受診・相談をご希望の方は、ご予約・お問い合わせよりお気軽にご連絡ください。

逆流症状のコントロールが基本

バレット食道そのものを元の食道粘膜に戻す確立された薬物療法は現時点では存在しませんが、逆流をコントロールすることで粘膜への刺激を減らし、進行を抑えることが基本的な管理の考え方です。

薬物療法の考え方

胃酸分泌を抑えるプロトンポンプ阻害薬（PPI）が用いられることが多く、症状の程度や粘膜の状態に応じて医師が判断します。PPIについては
ppiとは？原因・症状・対処を内科医が解説【たまプラーザ】
もご参照ください。

生活習慣の見直し

食事内容・食べ方・就寝前の行動・体重管理など、日常生活の改善も重要な管理の一環です。

経過観察と内視鏡検査

異形成がない場合、一般的には数年に1回程度の内視鏡検査が推奨されますが、粘膜の状態により個別に判断されます。

食事で意識したいこと

• 脂肪分の多い食事・過食を避ける
• 食後すぐに横にならない
• 炭酸飲料・コーヒー・柑橘類・辛い食品は逆流を促しやすいため控えめに

就寝前の過ごし方

就寝の2〜3時間前には食事を終えるよう心がけてください。また、枕を高めにして就寝すると逆流を防ぎやすくなる場合があります。

体重管理と喫煙・飲酒

肥満は腹圧を高め逆流を悪化させます。適正体重の維持、禁煙、節酒も効果的な取り組みとして推奨されています。

症状がなくても確認が必要な理由

自覚症状がないからといって放置すると、粘膜の変化（異形成）が進行していても気づかない場合があります。

受診を先延ばしにしないために

「胸やけが何年も続いている」「以前の検査でバレット食道と言われた」という方は、まずは消化器内科への受診を検討されることをお勧めします。
ご予約・お問い合わせよりご相談ください。

飲み込みにくさ

食べ物や飲み物が引っかかる感じや飲み込みにくさ（嚥下困難）が続く場合は、早めに受診してください。

胸やけや呑酸が続く

市販薬で一時的に改善しても繰り返す場合、一度内視鏡検査で確認することが勧められます。