肝臓がんとは？原因・症状・対処を内科医が解説
肝臓がんは、早期には自覚症状がほとんど現れないため、気づかないまま進行しやすいがんのひとつです。しかし、原因や症状のサイン、診断・治療の流れを正しく知り、定期的な検査を続けることで、早めの対処につながります。本記事では、消化器・内科の専門医監修のもと、肝臓がんの基礎知識から日常生活での注意点まで、わかりやすく解説します。
肝臓がんとは？まず知っておきたい基礎知識
肝臓がんの種類：肝細胞がんと胆管細胞がんの違い
肝臓にできるがんは、大きく「原発性肝がん」と「転移性肝がん」に分けられます。原発性肝がんのうち最も多いのが肝細胞がん（HCC）で、肝臓の細胞そのものからがんが発生します。全原発性肝がんの約90%を占めます。次いで多いのが肝内胆管細胞がんで、肝臓内の胆管の細胞から発生します。転移性肝がんは、大腸・胃・乳腺など他臓器のがんが肝臓に転移したものです。
肝臓でがんが起こりやすい理由
肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれるほど予備能力が高く、多少のダメージを受けても症状が出にくい臓器です。一方で、慢性的な炎症や細胞の繰り返し傷害により、がん化のリスクが高まります。B型・C型肝炎ウイルス感染や肝硬変など、慢性の肝疾患を持つ方は特に注意が必要です。
肝臓がんの主な原因
B型・C型肝炎ウイルスとの関係
肝細胞がんの主要な原因は、B型肝炎ウイルス（HBV）およびC型肝炎ウイルス（HCV）への感染です。国立がん研究センターの統計でも、肝細胞がん患者の多くにウイルス性肝炎の関与が認められています。両ウイルスとも感染しても長年無症状のことがあり、知らないうちにキャリアとなっている場合があります。
肝硬変や慢性肝炎
慢性肝炎が長年続くと、肝臓の線維化が進み肝硬変へと移行します。肝硬変は肝細胞がんの重要なリスク因子であり、肝硬変患者では年間7〜8%程度の頻度で肝細胞がんが発生するとされています（日本肝臓学会ガイドラインより）。肝硬変の原因は肝炎ウイルスのほか、アルコール、代謝関連疾患など多岐にわたります。
脂肪肝・アルコール性肝障害との関連
近年、非アルコール性脂肪性肝疾患（NAFLD/NASH）を背景とした肝細胞がんが増加傾向にあります。肥満や糖尿病・脂質異常症と関連するNASHは、ウイルス性肝炎がない場合でも肝硬変・肝がんへ進行する可能性があります。また、長期にわたる過度の飲酒はアルコール性肝障害を引き起こし、肝硬変・肝がんのリスクを高めます。脂肪肝については脂肪肝とは？原因・症状・治し方まで内科医が解説【たまプラーザ】でも詳しく解説しています。
そのほかのリスク因子
糖尿病、肥満（内臓脂肪型）、アフラトキシン（カビ毒）への曝露、ヘモクロマトーシスなど鉄代謝異常も肝がんのリスク因子として知られています。
肝臓がんの症状
初期は症状が出にくい理由
肝臓には痛みを感じる神経がほとんどなく、また予備能力が高いため、小さなうちは症状がほぼ現れません。自覚症状が出たときにはすでにある程度進行していることも少なくありません。
進行するとみられる症状
- 右上腹部の違和感・重感・痛み
- 食欲不振・体重減少
- 全身倦怠感・疲労感
- 腹部膨満（腹水が溜まる場合）
- 黄疸（皮膚・白目が黄色くなる）
- 発熱
肝臓がんの痛みはどこに出る？場所の目安
肝臓は右肋骨の下に位置するため、痛みや不快感は右上腹部（みぞおちより右側）に出ることが多いです。腫瘍が大きくなると右肩や背中への放散痛を感じることもあります。ただし、痛みの出方には個人差があり、痛みがないからといって安心はできません。
肝臓がんの症状チェックで受診のきっかけになるサイン
以下のサインがある場合は、消化器内科・内科への受診をご検討ください。
- 右上腹部の持続する違和感や鈍痛
- 急激な体重減少
- 食後すぐの膨満感・食欲不振
- 皮膚・目の白い部分が黄色くなる
- 健診でAST・ALT・γ-GTPの異常を繰り返し指摘されている
肝機能の数値については、ALTとは？原因・症状・対処を内科医が解説【たまプラーザ】やγ-GTPとは？原因・症状・対処を内科医が解説【たまプラーザ】もあわせてご参照ください。
肝臓がんはどうやって見つかる？診断の流れ
問診・血液検査で確認すること
肝炎ウイルスの感染歴、飲酒歴、肥満・糖尿病の有無などを問診します。血液検査ではAST・ALT・γ-GTP・ビリルビン・アルブミンなど肝機能を示す数値を確認します。
画像検査（超音波・CT・MRI）
腹部超音波検査は被曝なく繰り返し行えるため、スクリーニングの第一選択です。精密検査としてはダイナミックCT・MRIが用いられ、腫瘍の血流パターンから肝細胞がんかどうかを判断します。
腫瘍マーカーの役割
AFP（αフェトプロテイン）やPIVKA-IIは肝細胞がんで上昇しやすい腫瘍マーカーです。ただし、早期では正常値のこともあり、腫瘍マーカーのみで診断を確定することはできません。画像検査と組み合わせて評価します。
必要に応じて行う追加検査
確定診断が困難な場合は、超音波または CTガイド下での肝生検（組織検査）が行われることがあります。
肝臓がんの進行度とステージの考え方
ステージによって何が変わるか
肝臓がんのステージ（進行度）は、腫瘍の数・大きさ・血管侵襲・他臓器への転移などをもとに分類されます。ステージが進むほど治療の選択肢が変わり、治療方針に大きく影響します。
肝機能や肝硬変の状態も重要な理由
肝臓がんの治療では、がんのステージだけでなく、残存肝機能（Child-Pugh分類など）や肝硬変の有無も治療方針の決定に欠かせません。肝機能が低下していると、手術や薬物療法に耐えられる体力が制限されるためです。
肝臓がんの治療法
手術
腫瘍と周囲の肝臓を切除する肝切除術は、根治を目指す治療の基本です。肝機能が保たれており、腫瘍が一定範囲内であれば選択肢となります。
ラジオ波焼灼療法（RFA）
細い針を腫瘍に刺し、高周波電流で腫瘍を焼灼する方法です。3cm以下・3個以内程度の小さな腫瘍に適しており、体への負担が比較的少ない治療です。
肝動脈化学塞栓療法（TACE）
肝動脈からカテーテルを挿入し、抗がん剤と塞栓物質を腫瘍に直接届ける方法です。手術やRFAが難しい場合に多く行われます。
薬物療法
腫瘍が進行した場合、分子標的薬（ソラフェニブ、レンバチニブなど）や免疫チェックポイント阻害薬が使用されます。近年、薬物療法の選択肢が広がっています。
放射線治療
定位放射線治療（体幹部定位放射線治療：SBRT）など、精度の高い放射線治療が特定の条件で用いられます。
肝移植が検討されるケース
ミラノ基準（単発5cm以下または3個以内かつ3cm以下、かつ血管侵襲・遠隔転移なし）を満たす場合、肝移植が根治的治療として検討されます。日本では主に生体肝移植が行われています。
肝臓がんの生存率は？数字を見るときの注意点
生存率だけでは判断できない理由
国立がん研究センターのデータによると、肝臓がんの5年相対生存率は約35〜40%とされています（統計時期・ステージにより異なります）。ただし、この数値は過去のデータに基づくものであり、個々の状態（ステージ・肝機能・治療法の進歩）によって大きく異なります。生存率の数字のみで一喜一憂せず、担当医と個別に相談することが大切です。
早期発見が重要とされる背景
腫瘍が小さいうちに発見されるほど、根治的な治療の選択肢が広がります。リスクの高い方（肝炎ウイルス感染者・肝硬変患者）は定期的な画像検査と腫瘍マーカー検査が強く推奨されています。
日常生活で気をつけたいこと
肝炎ウイルス検査と定期受診
B型・C型肝炎ウイルスの感染は血液検査で確認できます。厚生労働省は40歳を皮切りに節目年齢での肝炎ウイルス検査を推奨しています。感染が判明した場合は、専門医のもとで治療・経過観察を続けることが重要です。
飲酒・体重管理・脂肪肝対策
過度の飲酒を控え、適正体重の維持、バランスのよい食事と適度な運動が肝臓への負担軽減につながります。脂肪肝はNASH・肝硬変への進行リスクがあるため、早めの対処が勧められます。
肝機能を守るためにできること
- 過剰なサプリメント・健康食品の使用に注意（肝障害の原因になることがあります）
- 定期健診で肝機能数値（AST・ALT・γ-GTPなど）を確認する
- 既存の肝疾患がある方は定期的な専門医受診を継続する
受診の目安
こんな症状があれば早めに内科・消化器内科へ
右上腹部の持続する不快感・痛み、急な体重減少、黄疸、倦怠感が続く場合は、放置せず消化器内科・内科にご相談ください。
健診で肝機能異常を指摘されたとき
AST・ALT・γ-GTPの上昇を指摘された場合、原因の精査が必要です。一時的な変動の場合もありますが、継続する異常は慢性肝疾患のサインの可能性があります。
既に肝炎・肝硬変がある方の受診ポイント
肝炎・肝硬変のある方は、日本肝臓学会のガイドラインに沿って定期的な超音波検査と腫瘍マーカーによる監視が推奨されています。受診間隔や検査内容については担当医の指示に従ってください。
当院でご相談いただけること【たまプラーザ】
AIプラスクリニックたまプラーザでは、腹部超音波検査・血液検査（肝機能・腫瘍マーカーを含む）を通じた肝疾患のスクリーニングと経過観察に対応しています。「健診で肝機能の異常を指摘された」「B型・C型肝炎のキャリアと言われている」「右上腹部の違和感が続く」といった場合は、お気軽にご相談ください。精密検査・専門医療機関への紹介が必要な場合も、適切にご案内します。
よくある質問(FAQ)
肝臓がんは自覚症状なしで進むことがありますか？
はい。肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれるほど痛みを感じにくく、小さい段階では症状がほぼ出ないことが多いです。慢性肝炎・肝硬変・肝炎ウイルス感染のある方は、症状がなくても定期検査を続けることが大切です。
肝臓がんの痛みは右上腹部に出ますか？
腫瘍が大きくなると右上腹部の重感・鈍痛として感じることがあります。右肩や背中への放散痛が出る場合もあります。ただし、痛みが出ない場合もあるため、痛みの有無だけで安心することは避けてください。
健診の血液検査で肝臓がんはわかりますか？
通常の血液検査（AST・ALT・γ-GTPなど）は肝機能の異常を拾うことができますが、肝臓がんの確定診断には画像検査や腫瘍マーカー（AFP・PIVKA-IIなど）が必要です。血液検査の異常をきっかけに精密検査へ進むことが重要です。
肝臓がんは再発しやすいですか？
肝臓がんは治療後の再発率が比較的高いがんのひとつです。特に慢性肝炎・肝硬変という背景がある場合、残存する肝臓に新たながんが発生する（多中心性発がん）リスクがあります。治療後も定期的な画像検査・腫瘍マーカー検査の継続が重要です。
肝炎ウイルスがなくても肝臓がんになりますか？
なる可能性はあります。脂肪肝（NAFLD/NASH）・アルコール性肝障害・自己免疫性肝炎など、ウイルス以外の原因による慢性肝疾患からも肝がんが発生することがあります。近年、非ウイルス性肝がんの割合は増加傾向にあります。
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本記事の監修医師
佐藤 靖郎（さとう やすお）
医師（医学博士）／AIプラスクリニックたまプラーザ 監修医
専門：消化器・内科（消化器外科／内視鏡／一般内科）
略歴： 1988年 福島県立医科大学医学部卒業、医師免許取得。1997年 同大学大学院修了、博士号取得。国立国際医療研究センター、東京新宿メディカルセンター、NTT東日本関東病院、横浜市立大学関連病院、国立病院機構横浜医療センター外科医長・救命救急センター副部長、済生会若草病院（横浜市）外科部長・内視鏡センター・診療部長を歴任。丸亀医療センター・佐々木病院副理事長、日立おおみか病院理事を経て現在に至る。
公的役割： 厚生労働省「地域連携クリティカルパスモデルの開発」班研究員、全国保健所長会 地域連携パス推進班アドバイザー、神奈川県がん診療連携協議会 地域連携クリティカルパス部会 相談役。
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