好酸球とは？役割・基準値・増減の原因から受診の目安まで解説

血液検査の結果に「好酸球」という項目が含まれていても、その意味をよく知らない方は多いかもしれません。本記事では、好酸球がどのような細胞であるか、どのような役割を果たしているか、そして検査値の増減が何を意味するのかを、医学的根拠に基づいてわかりやすく解説します。診断・治療の判断はかならず医師の診察のもとで行う必要があることを、あらかじめご了承ください。

血液は大きく赤血球・白血球・血小板の3種類の細胞成分から成り立っています。このうち白血球は、からだを外敵から守る「免疫の担い手」であり、好中球・好酸球・好塩基球・単球・リンパ球の5種類に分類されます。

好酸球（eosinophil）は、そのなかの一種です。顆粒球に属し、細胞内に「エオジン（eosin）」という色素で赤く染まる顆粒を持つことからこの名称がついています。白血球全体の中では比較的少数を占めますが、アレルギー反応や寄生虫への防御において重要な役割を担っています。

好酸球の主な役割は以下の2点に大別されます。

1. 寄生虫などへの防御：好酸球は寄生虫の体表面に付着し、顆粒内の酵素（主要塩基性タンパク質など）を放出して攻撃します。
2. アレルギー・炎症への関与：アレルギー反応が生じる際、好酸球は炎症性メディエーターを放出し、組織の炎症を引き起こす一因となります。気管支喘息や好酸球性食道炎では、この炎症反応が症状の主体となります。

好酸球は「守る細胞」でもあり、一方で「炎症を起こす細胞」でもあるという、二面性のある存在です。

好酸球数は一定ではなく、からだの状態によって変化します。ただし、数値の増減だけで特定の病気を診断することはできません。症状・病歴・他の検査結果と合わせて総合的に判断する必要があります。

好酸球が増加している状態を「好酸球増多（eosinophilia）」と呼びます。主な原因は以下のとおりです。

• **アレルギー疾患**：アレルギー性鼻炎、アトピー性皮膚炎、気管支喘息など
• **寄生虫感染**：回虫・アニサキス・糞線虫などへの感染
• **薬剤性**：特定の抗菌薬・非ステロイド性抗炎症薬（NSAIDs）などの使用
• **好酸球性疾患**：好酸球性食道炎、好酸球性胃腸炎など
• **その他**：悪性腫瘍の一部、膠原病（こうげんびょう）、副腎皮質機能低下症など

好酸球が減少している状態は「好酸球減少（eosinopenia）」と呼ばれます。

• **急性感染症・敗血症**：急性の細菌感染や重症感染時に一時的に減少する場合があります
• **ステロイド薬の使用**：副腎皮質ステロイド薬は好酸球を減少させる作用があります
• **強いストレス状態**：身体的・精神的ストレスにより、副腎からのコルチゾール分泌が増え、好酸球が一時的に低下することがあります

好酸球の減少単独で病気を示すことは少なく、通常は原因となる背景を確認したうえで評価されます。

好酸球は一般的な血液検査（血算・CBC）で確認できます。結果票には「好酸球数（Eos）」と「好酸球率（%）」の2つの形で表示されることが多いです。

• 好酸球数：1マイクロリットル（μL）あたりの好酸球の絶対数（absolute eosinophil count: AEC）
• 好酸球率：白血球全体に占める好酸球の割合（%）

一般的な目安として、以下が参考値として用いられています。ただし、検査機関や用いる測定法によって基準値が異なります。

AECが500/μL以上で好酸球増多、1500/μL以上は「顕著な好酸球増多」とされることがあります（MSDマニュアル家庭版等を参照）。なお、小児と成人では基準値が異なる場合もあります。

一度の検査結果だけで病気かどうかを判断することは適切ではありません。検査値は日内変動があるほか、採血時の体調・服薬状況・直近の食事なども影響します。症状の有無、他の血液検査、画像検査の所見などと合わせて医師が総合的に評価することが重要です。

アレルギー性鼻炎・気管支喘息・アトピー性皮膚炎などのアレルギー疾患では、好酸球が増加することが知られています。これらの疾患では、IgE抗体を介した反応により好酸球が活性化し、鼻粘膜・気道・皮膚などに炎症を引き起こします。また、好酸球性副鼻腔炎は難治性副鼻腔炎の一種であり、好酸球の組織浸潤が病態の中心にあります。

好酸球は消化管（食道・胃・小腸・大腸）にも影響を及ぼすことがあります。代表的なものとして以下が挙げられます。

• 好酸球性食道炎：食べ物がつかえる感じ（嚥下困難）、胸のつかえ感、胸痛などが主な症状です。食道の粘膜に好酸球が異常に集まることで炎症が生じます。食道裂孔ヘルニアと症状が重なることもあり、内視鏡検査による鑑別が重要です。
• 好酸球性胃腸炎：腹痛・下痢・嘔気・体重減少などがみられます。好酸球が胃や腸の壁に浸潤することで発症します。

海外渡航歴がある方や、生魚・生肉の摂取習慣がある方では、寄生虫感染の可能性も検討されます。回虫・糞線虫・アニサキス・トキソカラなどが鑑別に挙がることがあります。問診の際には渡航歴や食習慣を医師に伝えると、診断の手がかりとなります。

好酸球数が高くても無症状のケースは少なくありません。一方で、症状がみられる場合には以下のようなものが報告されています。

• 呼吸器症状：咳、喘鳴（ぜんめい）、息苦しさ
• 皮膚症状：発疹、かゆみ、湿疹の悪化
• 消化器症状：腹痛、下痢、飲み込みにくさ
• 全身症状：倦怠感、体重減少、発熱

これらの症状が好酸球の増多と関連しているかどうかは、医師による診察と検査によって判断されます。

好酸球の異常が疑われる場合、症状の種類によって以下の診療科が目安となります。

• 呼吸器症状が主体：内科・呼吸器内科
• アレルギー症状が主体：アレルギー科・耳鼻咽喉科
• 消化器症状が主体：消化器内科・消化器外科
• 皮膚症状が主体：皮膚科
• まず全体像を相談したい：内科・かかりつけ医

診察では問診（症状の経過・服薬歴・アレルギー歴など）のほか、血液検査・尿検査・画像検査（超音波・CT）・必要に応じて内視鏡検査などが行われます。

受診の際には以下の情報を整理してお持ちいただくとスムーズです。

• いつから、どのような症状があるか
• 現在服用している薬（市販薬・サプリメントを含む）
• アレルギー疾患・既往歴
• 海外渡航歴（時期・地域）
• 食習慣（生食の頻度など）

以下のような症状がみられる場合は、早めに医療機関を受診することをお勧めします。

• 息苦しさ・喘鳴が続く
• 原因不明の発熱が続いている
• 体重が急に減ってきた
• 強い腹痛・繰り返す下痢
• 食べ物がつかえる感じ・飲み込みにくさ
• 皮疹が広がっている・ひどくなっている
• 健康診断で好酸球が著しく高いと指摘された

これらは早期に原因を調べることが望ましいサインです。症状がなくても、数値の異常が繰り返し指摘される場合は一度専門医にご相談ください。

好酸球は白血球の一種であり、寄生虫への防御やアレルギー反応において重要な役割を担っています。しかし同時に、その活性化が炎症を引き起こす側面もあります。血液検査で好酸球数が増加・減少している場合でも、それだけで直ちに病気を意味するわけではなく、症状・病歴・他の検査結果を組み合わせて医師が総合的に判断することが不可欠です。

健康診断や血液検査で気になる数値が出た場合は、自己判断せず医師にご相談ください。なお、消化器症状（飲み込みにくさ・腹痛・下痢など）が伴う場合は、消化器専門医による内視鏡検査などの精査が選択肢となることがあります。内視鏡検査を行う際には、鎮静剤とはについての情報も参考にしていただけます。

• 食道裂孔ヘルニア
• 鎮静剤とは
• 抗酸化作用とは
• 糖化とは

佐藤 靖郎（さとう やすお）

医師（医学博士）／AIプラスクリニックたまプラーザ 理事長
専門：消化器外科

福島県立医科大学大学院 外科学修了。NTT東日本関東病院や国立病院機構横浜医療センター等で外科医長・救命救急センター副部長を歴任。厚生労働省の地域連携クリティカルパスモデル開発の班研究員、神奈川県がん診療連携協議会相談役などを務める。

好酸球の増多や消化器症状（飲み込みにくさ・腹痛・下痢など）など、気になる症状やご不安がございましたら、消化器外科専門医にお気軽にご相談ください。

まずは診療案内・受診のご案内をご確認ください。