胃とは何か

胃は腹部の上側、みぞおちの少し左に位置する袋状の臓器です。上部では食道と、下部では十二指腸とつながっており、横隔膜のすぐ下に位置しています。隣接する臓器としては、肝臓・脾臓・膵臓・横行結腸などがあります。

胃の位置や解剖学的なランドマークについては、別の記事でも詳しく解説していますので、あわせてご参照ください。また「胃はどこにあるの？」と疑問に感じた方は、胃がどこにあるかを図解で確認できる記事もご覧いただけます。

胃の主な働き

胃の働きは大きく4つに整理できます。

1. 食べ物を一時的に貯留する：食道から送られてきた食べ物を一定時間保持します。
2. 蠕動（ぜんどう）運動で食べ物を混ぜる：胃壁の筋肉が波状に収縮することで、食べ物と胃液をよく混ぜ合わせます。
3. 胃液で化学的消化を行う：胃酸やペプシンなどの消化酵素が、タンパク質の分解を助けます。
4. 十二指腸へ少量ずつ送り出す：消化が進んだ食べ物（粥状になったもの）を適切なペースで小腸へ移送します。

胃のしくみ

胃壁の構造

胃壁は内側から、粘膜層・粘膜下層・筋層・漿膜（しょうまく）の4層で構成されています。最も内側の粘膜層には胃腺と呼ばれる分泌腺が多数存在し、胃液を産生します。

胃液・胃酸・ペプシン

胃液は1日に約1.5〜2.5L分泌されるとされており、主な成分は以下のとおりです。

• 塩酸（胃酸）：強い酸性（pH 1〜2程度）で、細菌の増殖を抑制し、消化を補助します。
• ペプシン：胃酸によって活性化されるタンパク質分解酵素です。
• 粘液（ムチン）：胃の粘膜を胃酸から守るバリアの役割を果たします。

幽門（ゆうもん）

胃と十二指腸の境界部にある括約筋のことを幽門といいます。食べ物が十分に消化された段階で開き、少量ずつ十二指腸へ送り出すゲートの役割を担っています。

胃の働きと食事の流れ

食事が始まる前から、においや見た目の刺激によって胃液分泌と胃の運動は始まります（頭相）。食べ物が胃に入ると胃壁が伸展し、さらに分泌と蠕動が活発化します（胃相）。食べ物が十二指腸に達するとホルモンの調節によって胃の動きが抑制され、消化のペースが整えられます（腸相）。

よく噛んで食べることで食べ物が小さく砕かれ、胃への負担が軽減されます。一方、早食いや過食は胃に過度な負担をかける要因になります。

胃の働きが乱れると起こりやすい症状

胃の機能が低下したり、過剰に働いたりすると、さまざまな症状が現れることがあります。

• 胃もたれ：胃に食べ物が長くとどまる感覚
• みぞおちの痛みや不快感
• 吐き気・嘔吐
• げっぷ・胸やけ
• 食欲不振・早期満腹感
• 腹部膨満感

胃もたれが起こる主な原因

胃もたれは単純な食べすぎだけでなく、以下のような複合的な要因で生じることがあります。

• 食べすぎ・飲みすぎ：胃の許容量を超えた摂取
• 脂質の多い食事：脂質は消化に時間がかかるため、胃の排出を遅らせます
• 早食い：胃の蠕動が追いつかず、消化が滞りやすくなります
• ストレス・自律神経の乱れ：消化管の動きは自律神経の影響を強く受けます
• 加齢：胃酸や消化酵素の分泌量・胃の蠕動機能は加齢とともに低下する傾向があります
• 薬の影響：NSAIDs（非ステロイド性抗炎症薬）などの一部の薬は、胃粘膜を傷つけやすい特性があります

胃に負担をかけやすい生活習慣

胃の不調を感じたときの対処

軽度の胃の不調には、一般的に以下のようなセルフケアが参考にされています。

なお、こうした対処で症状が改善しない場合や、症状が強い・繰り返す場合は、医師への相談をお勧めします。

市販薬を使う前に知っておきたいこと

ドラッグストアで入手できる胃薬にはいくつかの種類があります。

• 制酸薬：胃酸を中和するタイプ
• H₂ブロッカー（H₂受容体拮抗薬）：胃酸の分泌を抑えるタイプ
• 消化酵素薬：消化を助けるタイプ
• 胃粘膜保護薬：粘膜を守るタイプ
• 健胃薬・生薬成分配合薬：胃の動きや食欲を整えるタイプ

自己判断での使用にあたっては、以下の点に注意が必要です。

胃の病気でみられることがあるもの

胃の不調が続く場合、背景に消化器疾患が関わっていることがあります。代表的なものを整理します。

• 急性・慢性胃炎：胃粘膜の炎症。ピロリ菌、NSAIDs、アルコールなどが原因になりえます。
• 胃潰瘍：胃粘膜が深く傷つき、潰瘍が生じた状態。
• 逆流性食道炎：胃酸が食道に逆流して炎症を起こす疾患。胸やけや喉の違和感が主な症状として現れることがあります。また、横隔膜の穴から胃が胸腔内にはみ出す食道裂孔ヘルニアが関係していることもあります。
• 機能性ディスペプシア（FD）：内視鏡などの検査で明らかな異常がないにもかかわらず、みぞおちの不快感・胃もたれ・早期満腹感などが持続する状態。日本消化器病学会ではFDのガイドラインを公表しており、診断と治療の標準化が進んでいます。

胃がんとの関係

胃の不快感や痛みは、胃炎や機能性ディスペプシアなどの一般的な疾患と、胃がんとを症状だけで区別することは困難です。早期の胃がんは自覚症状がほとんどない場合も多いとされています。

検査でわかること

胃の不調に対して、医療機関では以下のような検査が行われることがあります。

• 問診・腹部診察：症状の経緯、食事内容、服薬歴などを確認します。
• 血液検査：炎症の有無、貧血、ピロリ菌抗体などを調べます。
• 上部消化管内視鏡検査（胃カメラ）：胃や食道の粘膜を直接観察し、炎症・潰瘍・ポリープ・腫瘍などを確認します。生検（組織を採取して調べること）も可能です。
• ピロリ菌検査：内視鏡下生検のほか、尿素呼気試験・便中抗原検査など複数の方法があります。
• 腹部超音波検査・CT検査：胃以外の腹部臓器の異常がないかを確認します。

胃の不調を予防するためにできること

胃の健康を維持するために、日常生活で取り組めることを整理します。

受診の目安

以下のような症状がみられる場合は、早めに医療機関を受診されることをお勧めします。

これらは胃潰瘍・胃がん・その他の消化器疾患のサインである可能性がありますが、症状の有無だけで疾患の有無を判断することはできません。あくまで受診の目安として参考にしてください。

まとめ

胃は食べ物を貯留し、消化し、次の消化管へ送り出す重要な臓器です。胃もたれや痛みなどの不調は、食生活・ストレス・生活習慣など多くの要因が絡み合って起こります。軽度の不調にはセルフケアが有効な場合もありますが、症状が続く・強くなる・繰り返す場合は、自己判断せず医師の診察を受けることが大切です。

胃の症状は、内視鏡検査などで初めて正確に評価できることも多くあります。気になる症状がある方は、消化器科・消化器外科の専門医にご相談ください。

よくある質問

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