悪玉コレステロール（LDLコレステロール）とは

コレステロールは体に必要な脂質の一種ですが、血液中でのはたらきによって種類が分かれます。LDL（低密度リポタンパク）は肝臓からコレステロールを全身に運ぶ役割を担い、過剰になると血管壁に蓄積しやすいことから「悪玉コレステロール」と呼ばれています。

一方、HDL（高密度リポタンパク）は余分なコレステロールを回収する「善玉」の働きをします。両者のバランスが心血管リスクを左右します。詳しくは善玉コレステロールとは？原因・症状・対処を内科医が解説【たまプラーザ】もご参照ください。

LDLコレステロールが高いと何が起こる？

LDLが血管壁に沈着すると、炎症を引き起こしてプラーク（粥腫）が形成されます。プラークが蓄積・破裂すると血栓ができ、狭心症・心筋梗塞・脳梗塞などの重篤な心血管イベントにつながる可能性があります。日本動脈硬化学会の『動脈硬化性疾患予防ガイドライン2022年版』でも、LDL管理は心血管リスク低減の中心的な目標と位置づけられています。

健康診断で「高い」といわれたときに確認したい数値

日本動脈硬化学会の基準では、LDLコレステロールが140 mg/dL以上で「高LDLコレステロール血症」と診断されます。120〜139 mg/dLは境界域とされ、他のリスク因子（糖尿病・高血圧・喫煙など）の有無によって対応が変わります。健診結果の数値を確認し、判断が難しい場合は医師に相談することをお勧めします。

悪玉コレステロールが高くなる主な原因

食生活の乱れ

飽和脂肪酸（肉の脂身・バター・ラードなど）やトランス脂肪酸（マーガリン・一部の加工食品）の過剰摂取は、LDLを上昇させる主要因です。糖質・アルコールの過剰摂取も中性脂肪増加を介して脂質バランスを崩します。

運動不足

身体活動量が少ないと、HDLが低下しLDLが相対的に高まりやすくなります。厚生労働省の『健康づくりのための身体活動・運動ガイド2023』では、週150分以上の中強度有酸素運動が推奨されています。

肥満・内臓脂肪の増加

内臓脂肪が蓄積すると、脂肪細胞から遊離脂肪酸が多く放出され、肝臓でのLDL産生が増加します。ウエスト周囲径の管理が重要です。

喫煙・過度の飲酒

喫煙はHDLを低下させ、LDLの酸化（酸化LDL）を促進するため、動脈硬化リスクをさらに高めます。過度の飲酒は中性脂肪の上昇を招きます。

加齢や体質、遺伝の影響

加齢とともにLDL受容体の活性が低下し、LDLが血中に残りやすくなります。また、遺伝的にLDL受容体が機能しにくい「家族性高コレステロール血症」では、若年から著しく高い値が続くことがあります。

ほかの病気や薬の影響で上がることもある

甲状腺機能低下症・糖尿病・ネフローゼ症候群・肝疾患などの二次性脂質異常症でもLDLが上昇します。また、ステロイド薬・利尿薬・β遮断薬などが影響することもあるため、内服薬がある方は主治医に確認が必要です。

悪玉コレステロールが高くても自覚症状が少ない理由

なぜ症状が出にくいのか

LDLが高くても血流への直接的な影響は即座には現れないため、自覚症状はほぼありません。これが脂質異常症が「サイレントキラー」と呼ばれる理由です。

放置すると動脈硬化が進むリスク

症状のないまま動脈硬化が静かに進行し、ある日突然、心筋梗塞や脳梗塞として症状が出ることがあります。定期的な健診と数値の把握が重要です。

悪玉コレステロールを下げるには？まず取り組みたい生活習慣

食事で見直したいポイント

1日の総エネルギー摂取量を適正に保ちつつ、食品の質を整えることが基本です。

摂りすぎに注意したい食品

• 肉の脂身・鶏皮・バター・生クリーム（飽和脂肪酸）
• マーガリン・ショートニングを使った菓子類（トランス脂肪酸）
• 卵黄・レバー・イクラ・魚卵類（コレステロール含量が高い食品）
• 砂糖・白米の過剰摂取（中性脂肪上昇を介してバランスに影響）

増やしたい食品と食べ方の工夫

• 青魚（イワシ・サバ・サンマ）のEPA・DHAはLDL低下に有益とされています
• 大豆・豆腐・納豆などの大豆タンパクはコレステロール代謝を助けます
• 野菜・きのこ・海藻・豆類の食物繊維はコレステロールの腸管吸収を抑制します
• 食事はゆっくりよく噛み、腹八分目を意識しましょう

飲み物で気をつけたいこと

甘い清涼飲料水・果汁100%ジュースも糖質が多く中性脂肪に影響します。緑茶に含まれるカテキンはコレステロール吸収抑制への関与が示唆されていますが、過剰摂取は避けましょう。

運動習慣をつくるコツ

ウォーキング・水泳・軽いジョギングなどの有酸素運動を、まずは1日20〜30分・週3回から始めるのが継続のコツです。強度より「続けること」を優先してください。

体重管理と睡眠・ストレス対策

BMI25未満を目標に体重管理を行いましょう。睡眠不足やストレスはホルモンバランスを乱し、脂質代謝にも悪影響を与えることが知られています。

食事で意識したい具体的なポイント

飽和脂肪酸・トランス脂肪酸を控える

調理油はオリーブオイルなど不飽和脂肪酸が豊富なものに切り替えると効果的です。揚げ物・加工肉の頻度を週1〜2回程度に抑えましょう。

食物繊維を意識してとる

1日の食物繊維摂取の目標量は成人で18〜21g（厚生労働省『日本人の食事摂取基準2020年版』）。野菜・根菜・海藻・雑穀を意識的に取り入れてください。

魚・大豆製品・ナッツ類の取り入れ方

青魚は週2〜3回を目安に。アーモンド・くるみなどのナッツ類は不飽和脂肪酸が豊富ですが、カロリーが高いため小袋1つ（25g程度）を目安にします。

外食・コンビニでの選び方

定食スタイルで野菜・魚・豆腐が揃うメニューを選ぶと栄養バランスが取りやすくなります。コンビニでは「サラダ＋おにぎり＋サバ缶」など品目を組み合わせる工夫が有効です。

薬が必要になることがあるケース

生活習慣の改善だけでは不十分な場合

3〜6か月間、食事・運動を適切に行っても目標値に届かない場合は、薬物療法が選択肢になります。

薬物治療が検討される目安

日本動脈硬化学会のガイドラインでは、心血管リスクの高い患者（糖尿病・慢性腎臓病・既往の心血管疾患など）では、より低いLDL目標値が設定され、薬物療法が早期に検討されます。スタチン系薬剤が第一選択薬として広く用いられています。

薬を始める前に医師に確認したいこと

服用中の薬との相互作用・肝機能・筋肉痛などの副作用について医師から説明を受けてください。自己判断での中断は避けましょう。

病院を受診したほうがよい目安

健診で再検査や精密検査を勧められた場合

「要受診」「要精密検査」の判定が出た場合は、早めに内科を受診してください。

数値が高い状態が続く場合

LDL 160 mg/dL以上が続く場合や、数値に加えて高血圧・糖尿病・喫煙などのリスク因子が重なる場合は、医師による評価が必要です。

家族に脂質異常症や早発の心血管疾患がある場合

両親や兄弟に50歳未満での心筋梗塞・脳梗塞歴がある場合は、家族性高コレステロール血症の可能性もあるため、早めに専門的な評価を受けることをお勧めします。

受診すると何を調べるのか

血液検査で確認する項目

• LDLコレステロール・HDLコレステロール・中性脂肪（空腹時）
• non-HDLコレステロール
• 血糖・HbA1c・肝機能・腎機能・甲状腺機能（TSH）など

生活習慣や既往歴の確認

食事内容・運動量・喫煙・飲酒・家族歴・内服薬の確認が行われます。正確に伝えることで適切な評価につながります。

二次性脂質異常症の有無を調べることもある

甲状腺機能低下症や糖尿病・腎疾患などが原因の場合、原疾患の治療で数値が改善することがあります。

悪玉コレステロールを下げるには限界がある？注意したい考え方

短期間での変化に期待しすぎない

食事や運動を改善しても、LDLへの反映には数週間〜数か月かかることが一般的です。焦らず継続することが重要です。

サプリメントや健康食品との付き合い方

特定保健用食品（トクホ）の一部にはコレステロール低下作用が認められているものもありますが、薬の代替にはなりません。使用前に医師・薬剤師に相談してください。

インターネット情報で気をつけたいこと

根拠のない「○○を食べるだけで下がる」などの情報には注意が必要です。信頼できる情報源（厚労省・日本動脈硬化学会など）を参考にしてください。コレステロールとは？原因・症状・対処を内科医が解説【たまプラーザ】もあわせてご覧ください。

予防のために今日からできること

健診結果を見返して生活を振り返る

過去数年の健診データを比較し、数値の推移を確認することが第一歩です。

継続しやすい目標を立てる

「週3回30分のウォーキング」「夕食の揚げ物を焼き物に変える」など、小さく具体的な目標から始めましょう。

定期的な測定とフォローアップ

生活習慣を変えたら3〜6か月後に再測定し、変化を確認しましょう。数値が改善しない場合は、早めに医師に相談することをお勧めします。

よくある質問（FAQ）

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