胃がんは、胃の内側の粘膜層から始まるがんです。胃がんは進行が遅く、初期の段階では症状がほとんど現れないため、発見が遅れることが多いです。
胃がんの主な症状は、食欲不振、体重減少、腹痛、吐き気、嘔吐、早飽感(少量の食事で満腹感を感じること)、黒色便(消化管出血の兆候)などです。しかし、これらの症状は他の病気でも見られるため、必ずしも胃がんを意味するわけではありません。
胃がんの原因は完全には解明されていませんが、ヘリコバクター・ピロリ菌の感染、食生活(塩分の多い食事や野菜・果物の摂取が少ない食事)、喫煙、遺伝的要素などが関与していると考えられています。
特に、ヘリコバクター・ピロリ菌は胃の粘膜を炎症させ、長期的には胃がんを引き起こす可能性があります。この菌の感染は抗生物質による治療で除去することが可能で、胃がんの予防に役立ちます。
胃がんの診断は、主に胃内視鏡検査によって行われます。この検査では、内視鏡を口から胃まで挿入し、胃の内部を直接観察します。異常な部分が見つかった場合、その部分の組織を採取(生検)し、がん細胞の存在を確認します。
胃がんの治療は、がんの進行度や患者の全体的な健康状態によります。主な治療法は手術(胃の一部または全部の除去)、化学療法、放射線療法、標的治療薬などがあります。
胃がんの予防には、健康的な食生活の維持、喫煙の中止、適度な運動、定期的な健康診断が重要です。また、ヘリコバクター・ピロリ菌の感染が確認された場合は、早期の除菌治療が推奨されます。